MAMMIFERES. 



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§ 16. — La contraction des fibres musculaires qui garnissent les contracimté 

 bronches doit tendre à diminuer aussi l'étendue des cavités occu- 

 pées par l'air et à en chasser ce fluide. En effet, si l'on répète 

 l'expérience de Carson, et qu'après avoir noté la hauteur à la- 

 quelle le liquide s'élève dans le tube manométrique par l'action 

 de l'élasticité des poumons tirés du corps d'un Chien récemment 

 mis à mort, on excite ces organes à l'aide d'un courant élec- 

 trique, on voit la colonne du liquide monter de nouveau dans le 

 manomètre et accuser une pression croissante qui se développe 

 lentement, il est vrai, mais qui devient assez considérable, et 

 qui est évidemment due à la contraction de la tunique muscu- 

 laire des voies aériennes. Cette expérience a été faite par le 

 docteur C. Williams et s'accorde avec les indices de contraction 

 que l'on peut même voir à l'œil nu dans les gros tubes bron- 

 chiques sous l'influence de stimulants énergiques. J'ajouterai 

 que M. Longet a constaté des phénomènes du même ordre en 

 appliquant l'électricité aux nerfs pneumogastriques dont les 

 rameaux animent les fibres musculaires des bronches. Du 

 reste, ces contractions ne paraissent intervenir que peu dans le 

 mouvement ordinaire de la respiration et se manifestent surtout 

 dans des cas pathologiques dont nous n'avons pas à nous 

 occuper ici (1). 



(1) Plusieurs anciens physiologistes 

 admettaient aussi cette conti acidité des 

 bronches et de leurs ramifications, 

 mais sans en avoir donné des preuves 

 suffisantes : Boerhaave et Maller, par 

 exemple (a). Weidemeyer lit à ce su- 

 jet des recherches expérimentales dont 

 les résultats ne sont pas bien concor- 

 dants; mais il a vu parfois les petits 

 tubes bronchiques se resserrer au 



point d'efl'acer presque complètement 

 leur calibre, lorsqu'il les excitait par 

 un courant électrique (6). Krimer 

 a constaté aussi la contraction des 

 fibres de la trachée sous l'influence 

 des excitants mécaniques et de l'élec- 

 tricité (c). 



Mais les résultats obtenus par ces 

 expérimentateurs laissaient encore de 

 l'incertitude dans l'esprit de beaucoup 



(a) Haller, Boerhaave, Prœlectiones Academicœ, t. V, pars i, p. 0, g 602, et Nota:. 



(b) Weidemeyer, Unter suchungen iïber dm Kreislaaf, p. 70, 



(c) Krimer, Ùntersuckungeii uberdic niUhtte Ursache des Humais, p. 42. 



