39/j. MOUVEMENTS RESlMttATOfltES. 



en se recourbant en forme d'arc autour de la masse viscérale, 

 mais qui restent libres par leur extrémité inférieure, car l'os 

 sternum, auquel ils vont se réunir chez la plupart des Vertébrés, 

 manque dans cet ordre de la classe des Reptiles. Ces leviers ne 

 sont autre chose que les cotes. Leur nombre est très considé- 

 rable; ils régnent dans toute la longueur de l'abdomen ; on en 

 compte quelquefois plus de 300 paires ri), et elles sont articu- 

 lées sur le rachis de façon à pouvoir se porter obliquement en 

 avant et en dehors, < m en arrière et eu dedans. Des plans charnus 

 superposés et formant les muscles intercostaux externes et in- 

 ternes réunissent ces arcs osseux entre eux et vont se terminer 

 iniérieuremen! sur une hune aponévrotique qui complète en 

 dessous les parois de la cavité viscérale. Enfin d'autres fais- 

 ceaux musculaires s'élèvent de la partie dorsale de la colonne 

 vertébrale sur la portion voisine de chaque cote et concourent 

 à les mettre en mouvement. Lorsque l'animal rampe, on voit ces 

 os se déplacer successivement : leur extrémité antérieure s'élève 

 ou s'appuie sur le sol alternativement , et il est facile de com- 

 prendre que ces mouvements doivent modifier la forme et les 

 dimensions de l;i cavité dans les parois de laquelle ces leviers 

 sont enchâssés. Ainsi toutes les fois que les cotes se relèvent, 

 leur extrémité inférieure s'écarte de la partie correspondante 

 des côtes du coté apposé et augmente d'autant le diamètre trans- 

 versal de la chambre viscérale où se trouvent les poumons. 

 Lorsque les côtes se portent en arrière et en dedans, elles 

 pressent an contraire sur ces organes, et resserrent la cavité 

 abdominale (2). 



(1) Chez la Couleuvre à collier, il y nous nous occuperons de l'étude du 

 en a lb7 paires; chez le Boa, '250 squelette. 



paires, et chez le Python améthyste, 2) C'est par ce procédé extrème- 



320 paires ia). Nous examinerons ces ment simple que M. Sibson a pu bien 

 particularités plus en détail lorsque analyser l'action des muscles, non- 

 fa) Vovez Cuvier, Leçons il' anatomie comparée, t. 1. p. 22t. 



