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ihomeni de leur contraction, ri, en se raccourcissant ainsi , 

 agrandissent t'espace qui est situé entre les parties latérales de 

 la voûte diaphragmatique et les eûtes, en même temps qu'elles 



s'éloignent du sommet du cône .qui représente le thorax. Or, la 

 partie inférieure des poumons occupe précisément la portion 

 de la cavité thoracique qui se dilate de la sorte, et il s'ensuit 

 que le muscle diaphragme est un agent aspirateur puissant. Il 

 est aussi à noter que rabaissement de la voûte diaphragmatique . 

 exerce sur la capacité de la cavité abdominale située en dessous 

 une influence contraire ; en se contractant, cette cloison refoule 

 en bas et en avant les viscères en contact avec sa face infé- 

 rieure , et comme les parois latérales et antérieure de l'abdo- 

 men sont extensibles, elles cèdent à la pression ainsi exercée , 

 de telle sorte que l'action inspiratoire du diaphragme se traduit 

 à l'extérieur par un gonflement du ventre. 



$ 10. — Le jeu des cotes peut déterminer l'élévation de l'ex- , Acb ' on 

 trémité supérieure du sternum et contribuer aussi à l'augmen- 

 tation du diamètre vertical de la chambre respiratoire. En effet, 

 l'extrémité antérieure des cèles de la première paire à laquelle 

 cet os est fixé descend beaucoup au-dessous du point d'articula- 

 lion de leur extrémité postérieure avec la colonne vertébrale, 

 et lorsque les muscles qui s'étendent de la portion cervicale 

 de la colonne à ces mêmes côtes viennent à se contracter, 

 ils en relèvent l'extrémité antérieure. Mais les diverses positions 

 que les côtes peuvent prendre exercent surtout une influence 

 importante sur la largeur du thorax et sur le diamètre antéro- 

 postérieur de cette cavité. 



Dans l'état de repos, les côtes, avons nous dit , descendent Au-mentaiion 



, , tHu diamètre 



très obliquement de la colonne vertébrale vers le sternum , et améro-posiér. 



.... . . du thorax. 



leur articulation avec celte colonne constitue une sorte de char- 

 nière. Quand les muscles dont ils sont pourvus se raccour- 

 cissent et les tirent en haut, ces cerceaux thoraciques peuvent 

 donc se redresser, et en devenant moins oblique, leur extrémité 



