412 MOUVEMENTS RESPIRATOIRES. 



antérieure doit s'éloigner de In paroi postérieure de la cavité 

 respiratoire. Or, cette extrémité esl liée, comme nous l'avons 

 vu, au siernum, qui constitue la paroi antérieure du thorax, et 

 par conséquent aussi l'élévation des cotes doit porter cet os en 

 avant cl augmenter d'autant l'espace compris entre lui et la 

 colonne vertébrale , ou , en d'autres mots, augmenter d'autant 

 le diamètre antéro-postérieur de la chambre occupée par les 

 poumons. 



Chez l'Homme et la plupart des Mammifères , les côtes ver- 

 tébrales sont soudées bout à bout avec les côtes sternales cor- 

 respondantes, et ne présentent pas à leur point de jonction une 

 articulation en charnière qui permette à ces dernières de se 

 redresser et d'allonger ainsi les leviers interposés entre la 

 colonne vertébrale et le sternum , comme cela a lieu chez les 

 Oiseaux (1). Mais ici les cotes sternales ne sont pas osseuses, 

 elles restent cartilagineuses , et conservent par conséquent 

 une certaine flexibilité; or, celte flexibilité permet quelques 

 légères Variations dans leur rtciïvr de courbure, et lorsque 

 les muscles inspirateurs tirent les côtes vertébrales en haut, 

 celte courbure diminue effectivement un peu, ce qui entraine 

 un allongement correspondanl dans la corde de l'arc décrit par 

 la côte, ainsi modifiée,' et par conséquent aussi un mouvement 

 du siernum en avant. La flexibilité des cartilages costaux con- 

 tribue donc à produire ici, en petit, un résultat analogue à celui 

 que détermine chez les Oiseaux l'ouverture de l'angle formé 

 par la réunion des portions vertébrale et sternale de chaque 

 cerceau costal (^ 



(1) Voyez ci-dessus, page 398. qui se redresse ainsi étant dirigée 



(2) La diminution dans la courbure de dedans en dehors aussi bien que 

 des côtes, due à l'élasticité de leurs d'avant en arrière. Voyez à ce sujet 

 cartilages dont il vient d'être question, les figures théoriques données par 

 contribue aussi à l'élargissement de Sibson (a). 



la poitrine, la portion des arcs costaux 



(a) On the Mechanwn of Respiration (Pldlos. Trans,, JR'iO, p. 530). 



