MAMMIFÈRES. /il 3 



*s \ l . — L'augmentation élans le diamètre antéro postérieur du Augmentation 



f A du diamètre 



thorax n'est pas le seul résultat obtenu par le jeu des eûtes; ces transversal du 



, thorax. 



leviers sont disposes de façon a déterminer aussi la dilatation 

 transversale de la chambre respiratoire. En effet, les côtes sont 

 légèrement tordues, non loin de leur articulation vertébrale, 

 et leur plan de courbure se trouve incliné en bas et en dehors. 

 11 en résulte que la traction en haut, opérée sur le sommet de 

 l'arc formé par chacun de ces os, tend à leur faire exécuter un 

 mouvement de rotation autour de l'axe représenté parla corde de 

 cet arc, et, en diminuant l'obliquité de leur plan de courbure , 

 les ('carte de la ligne médiane du corps. 



Il est facile à comprendre aussi comment ces mouvements 

 d'élévation et de rotation des cotes peuvent déterminer en même 

 temps une certaine augmentation dans les espaces qui les sépa- 

 rent entre elles, et par suite un accroissement dans l'étendue 

 des parois de la cavité thoraeique. Si ces leviers formaient avec 

 la colonne vertébrale un angle droit , et si cette colonne était 

 elle-même une droite , les espaces intercostaux seraient partout 

 égaux à la distance comprise entre leurs extrémités postérieures, 

 et s'ils formaient au contraire 1 avec le rachis un angle suffi- 

 samment oblique, ils se toucheraient, tout en restant parallèles 

 entre eux. Par conséquent, lorsque, par l'action des muscles 

 élévateurs des côtes cette obliquité diminue, leur écarlement 

 doit tendre à augmenter. 



Ceci nous explique aussi pourquoi, lorsque le torse est redressé, 

 la dilatation du thorax peut s'effectuer d'une manière plus com- 

 plète que lorsque le dos est voûté et la colonne vertébrale 

 fortement courbée en avant, fait que l'expérience journalière 

 nous apprend à connaître, et que les médecins qui s'occupent 

 d'hygiène ne doivent pas négliger. Effectivement les côtes sont 

 presque toutes fixées par leurs deux extrémités, de façon à 

 conserver toujours leur parallélisme général, et par conséquent, 

 lorsqu'on s'élovanf elles prennent une position horizontale, elles 

 II. 53 



