VERTÉBRÉS TERRESTRES. 277 



compose d'une série de [tirées eartilagi rieuses disposées trans- 

 versalement et ceignant plus ou moins complètement la tunique 

 muqueuse de la trachée , comme autant de cerceaux. Une 

 couche dense de tissu fibreux enveloppe ces anneaux, les 

 réunit entre eux, et constitue en dehors de la membrane mu- 

 queuse de la trachée une tunique élastique d'un blanc brillant; 

 souvent cette couche acquiert une texture très compacte et res- 

 semble à du tissu ligamenteux (1). Enfin, chez les Mammifères, 

 les Oiseaux et quelques Reptiles, des fibres musculaires viennent 

 s'y ajouter et s'attacher aux cartilages dont il vient d'être 

 question, de façon à les faire mouvoir quand elles se con- 

 tractent. L'utilité de cette charpente est évidente : elle empêche 

 le tube respiratoire de s'aplatir sous la pression exercée, soit 

 par les parties voisines, soit par l'atmosphère lorsque le thorax 

 se dilate, et elle maintient une communication toujours libre 

 entre les poumons et l'air extérieur. Cependant elle laisse à la 

 trachée toute sa flexibilité et elle permet à cet organe de se 

 prêter aux mouvements de courbure que le cou doit exécuter, 

 car les anneaux qui le composent ne sont liés entre eux que 

 par un tissu élastique. 



Ce mode d'organisation nous permet de comprendre et de 

 rattacher aux principes généraux déjà annoncés une disposition 



diane, oucorps, et d'une paire de cornes, dernières sont les plus développées à 

 ou arcs suspenseurs, quelquefois aussi la partie dorsale de la trachée, où elles 

 d'une paire de cornes accessoires (a), affectent une direction longitudinale, 

 mais n'atteint jamais le degré de dé- et sont disposées par faisceaux qui pa- 

 veloppement auquel il arrive chez les raissent souvent s'anastomoser entre 

 Vertébrés Anallantoïdiens, c'est-à-dire eux. Des fibres longitudinales ana- 

 les Batraciens et les Poissons. logues, mais en moindre nombre, con- 

 (1) Cette couche élastique se trouve stituent une couche mince dans tout 

 immédiatement sous la membrane le reste de l'étendue des tubes aériens, 

 muqueuse, et l'on y distingue chez D'autres libres, de la variété blanche, 

 l'Homme deux variété de fibres, les s'étendent entre les arceaux cartilagi- 

 unes blanches, les autres jaunes. Ces lieux. 



(a) Voyez (ïeoffroy Saint- Hilaire, Philosophie anatomique, t. I, pi. 4. 



