PUISSANCE DÉVELOPPÉE. &55 



on verra qu'en réalité la pression exercée alors sur la totalité de 

 la surface des parois thoraciques, et vaincue par ces muselés, est 

 en réalité énorme, car elle est la même sur tous les points, et est 

 égale, par conséquent, au poids d'une colonne qui aurait pour 

 hauteur o pouces et pour base la surface tout entière du thorax, 

 c'est-à-dire, chez un homme de taille ordinaire, une surface 

 d'environ 375 pouces carrés : or une pareille colonne pèserait 

 plus de 350 kilogrammes. L\Mïort produit dans cette circonstance 

 par l'ensemble de l'appareil respiratoire correspond donc à celui 

 qui serait nécessaire pour soulever 350 kilogrammes (1). 



Mais la force déployée ainsi par les muscles inspirateurs 

 est encore plus grande, car, pour dilater de la sorte le thorax, ces 

 organes ont aussi à vaincre la résistance opposée par l'élasticité 

 des parois thoraciques et des poumons eux-mêmes ; et si j'insiste 

 sur ce point, c'est pour mieux montrer une de ces combinaisons 



d'eau du manomètre en connexion 

 avec la trachée était déprimée de 12 

 à 15 millimètres lors de l'inspiration, 

 et élevée de Z|0 à 50 millimètres pen- 

 dant l'expiration. Dans les efforts les 

 plus violents, la force développée par 

 l'expiration faisait équilibre à IZiO mil- 

 limètres, et celle développée par lïn- 

 spiration à 50 millimètres seule- 

 ment (a). 



On doit aussi à Haies, physiologiste 

 célèbre du commencement du xvm' 

 siècle, quelques expériences sur la 

 force aspirante développée par les 

 mouvements de dilatation du thorax 

 du Chien. Il plaça dans une petite 

 plaie pratiquée aux parois de cette 

 cavité un tube recourbé dont l'extré- 

 mité inférieure plongeait dans un 



flacon rempli d'alcool, et il mesura 

 l'ascension du liquide lors de l'inspi- 

 ration. Quand les voies respiratoires 

 de l'animal restaient libres, le liquide 

 montait d'environ 6 pouces, et lors- 

 qu'on lui bouchait le nez et la gueule, 

 de façon à empêcher l'entrée de l'air 

 dans les poumons, l'effort respiratoire 

 élevait le liquide à une hauteur de 2!\ 

 ou 30 pouces. Haies ne dit pas quelle 

 était la densité de l'alcool employé- 

 dans cette expérience {b). 



(1) Les expériences de Kramher 

 tendent à montrer que la pompe tho- 

 racique est susceptible de produire 

 des effets mécaniques encore plus 

 considérables. Ainsi il a trouvé que 

 chez le Chien le volume de l'air con- 

 tenu dans les poumons peut être réduit 



(a) Kramher, Zut Lehre vom Athmen (ilàser's Archiv fur die Gesammte Médian, 1847, t. IX , 

 p. 332). 



(b) Haies, Statique des végétaux, t. I, p. 208. 



