intercostaux 

 internes. 



432 MOUVEMENTS RESPIRATOIRES. 



colonne vertébrale, les changements de position que je viens 

 d'indiquer comme amenant le rapprochement des points d'at- 

 tache des muscles intercostaux externes , ne peuvent s'opérer 

 que par suite de l'élévation des côtes. 



Les muscles intercostaux externes sont donc des muscles 

 élévateurs des côtes , et puisque l'élévation des côtes dilate le 

 thorax, il faut en conclure que ce sont des muscles inspirateurs. 

 En agissant seuls, ils tendraient à produire un mouvement 

 d'inspiration , et leur action deviendra bien plus grande sur 

 l'ensemble des parois thoraciques si, lorsqu'ils se contractent, 

 les premières côtes sont tirées en haut et redressées par une 

 puissance située au-dessus de ces leviers dans la région cer- 

 vicale, ce qui a effectivement lieu, comme nous le verrons 

 dans quelques instants. 

 Muscles Les muscles intercostaux internes se composent également 

 de fibres dirigées obliquement de haut en bas; mais, au lieu 

 de se porter en avant, ces fibres se portent en arrière, de façon 

 à croiser les externes. 11 en résulte que dans la portion cartila- 

 gineuse du système costal , là où les côtes sternales sont diri- 

 gées également en bas et en arrière, les muscles intercostaux 

 internes doivent exercer sur ces leviers obliques une influence 

 analogue à celle des muscles intercostaux externes sur la por- 

 tion dorsale des côtes. A la partie antérieure du thorax les 

 fibres charnues des muscles intercostaux internes peuvent donc 

 agir comme des agents dilatateurs du thorax ; mais partout où 

 les côtes sont inclinées en sens contraire , savoir dans toute la 

 portion osseuse ou dorsale de la cage thoracique, c'est-à-dire 

 dans la plus grande partie de l'étendue de ces mêmes muscles, 

 ceux-ci doivent tendre à rapprocher les côtes, à les abaisser, et 

 à diminuer par conséquent la capacité de la chambre respira- 

 toire. Par conséquent encore , ce sont là des antagonistes des 

 intercostaux externes, des muscles expirateurs; seulement il est 

 à remarquer que ces organes, de même que les muscles inter- 



