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costaux externes, sont placés dans des conditions très peu favo- 

 rables à l'emploi utile de la force déployée, fait qui sera facile 

 à établir lorsque nous étudierons les principes de la mécanique 

 animale (1). 



(1) Ha m berger, un des contempo- 

 rains de Ilaller, a construit une ma- 

 chine dans laquelle les côtes étaient 

 représentées par des leviers articulés 

 sur des pièces solides disposées 

 comme le sont dans le thorax le ra- 

 chis et le sternum. Ces leviers étaient 

 réunis par des fils simulant les fibres 

 des deux muscles intercostaux , et 

 par le jeu de cette machine ce phy- 

 siologiste faisait voir que les inter- 

 costaux externes sont des muscles in- 

 spirateurs, et les intercostaux internes 

 des muscles expiralenrs dans la por- 

 tion correspondant aux cùles osseuses, 

 mais inspirateurs dans la portion cor- 

 respondant aux cartilages costaux (a). 

 Ces résultats furent vivement com- 

 battus par Haller qui, pour des raisons 

 qu'il serait trop long d'exposer ici, 

 pensait que les intercostaux internes, 

 de même que les externes, étaient 

 essentiellement des agents de la dila- 

 tation du thorax. A ujourd'hui, pres- 

 que tous les physiologistes sont d'ac- 

 cord pour adopter les vues exposées 

 ci-dessus, et l'on trouve dans les mé- 

 moires de M. Sibson et de M. Hut- 

 chinson des ligures théoriques qui ai- 

 dent beaucoup à l'intelligence de ce 

 mécanisme et qui ont été reproduites 

 dans plusieurs ouvrages élémentaires. 

 Je dois dire cependant que MM. Beau 

 et Maissiat ont été conduits à penser 

 que les muscles intercostaux externes, 

 aussi bien que les internes, sont ex- 



clusivement expirateurs et n'agissent 

 que dans l'expiration violente. Us se 

 fondent sur ce fait que si l'on incise 

 ces muscles sur toute leur longueur 

 dans le sixième espace intercostal chez 

 un Chien vivant, la côte située au- 

 dessous n'en continue pas moins à 

 s'élever dans l'inspiration, quoique 

 n'ayant plus au-dessus d'elle un inter- 

 costal pour la tirer en haut, et que 

 toute la partie inférieure du thorax 

 continue aussi à se dilater autant que 

 d'ordinaire .6). Mais, ainsi que l'a re- 

 marqué M. Oebrou. cette expériencene 

 prouve en aucune façon que les mus- 

 cles intercostaux externes ne soient 

 pas inspirateurs ; car toutes les côtes 

 sont plus ou moins solidaires dans 

 leurs mouvements, et la contraction 

 des muscles intercostaux laissés intacts 

 entre la septième et la huitième côte, 

 ainsi que dans les espaces situés au- 

 dessous, devait produire sur ces côtes, 

 et parconséquenl aussi sur la septième, 

 les mêmes effets qu'avant la destruc- 

 tion des fibres situées dans le sixième 

 espace intercostal. La persistance des 

 mouvements d'inspiration dans la 

 portion du thorax ainsi séparée des 

 muscles inspirateurs qui agissent sur 

 la portion supérieure de la poitrine 

 est au contraire un argument en fa- 

 veur de l'opinion qui attribue aux in- 

 tercostaux externes le pouvoir d'élever 

 les côtes (c). 



(a) Voyez Haller, De respiratione opuscula anatomica, p. 50 et 92. 



(6) Beau el Maissiat, Op. cit. (Arch. de méd., i' série, I. I, p. 275). 



(c) rjcbroii, -Yo(e sur l'action des muscles intercostaux ((Jaiette médicale, t. XI, p. o i i i. 



