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Le mécanisme des mouvements respiratoires est doue ici Muscles 



. ,. . , ., .... moteurs des 



d une simplicité extrême, et pour en comprendre le jeu, il sullit côtes. 

 de voir quels sont les muscles qui agissent pour élever ou abaisser 

 les côtes. Sur l'animal vivant cela n'est pas facile; mais pour 

 constater leur mode d'action, on peut se contenter de simuler 

 ces mouvements sur le cadavre par l'insufflation des poumons, 

 et d'observer quels sont les muscles qui se relâchent lorsque la 

 chambre viscérale est distendue ou contractée, car ce seront pré- 

 cisément ceux dont la contraction aurait concouru à déterminer 

 le mouvement produit (1). Or, en agissant ainsi, on voit que les 

 côtes de la première paire sont tirées en avant et en dehors par 

 des muscles qui sont fixés à quelque distance de leur articula- 

 tion rachidienne, et qui vont prendre leur point d'appui en haut 

 et en avant sur la colonne vertébrale, à laquelle ces côtes sont 

 suspendues. On désigne ces muscles sous le nom de scalènes, 

 et il est facile de s'assurer que d'autres faisceaux charnus disposés 

 d'une manière analogue agissent aussi de même sur les côtes 

 suivantes, mais en prenant leur point d'appui en avant sur la 



seulement dans les mouvements res- fermées; mais lorsque ces mêmes 



piratoires des Serpents, mais aussi mouvements doivent déterminer une 



chez les Vertébrés supérieurs (a). Il véritable inspiration, les narines s'ou- 



est cependant à noter que, lorsque le vient pour laisser entrer l'air. Suivant 



déplacement des extrémités des mus- M. Schlegel, il y a d'ordinaire une 



clés est peu considérable , il est sou- trentaine de dilatations partielles du 



vent fort difficile d'arriver à des résul- tronc entre deux inspirations (6 . 



tats bien nets. Il est aussi à noter que, pendant 



(1) Eu général, ces mouvements de la déglutition , lorsque la bouche du 



dilatation se font partiellement et ont Serpent est obstruée par une proie 



seulement pour résultat de promener volumineuse, la glotte vient saillir à 



dans les différentes parties du sac pul- l'extérieur, entre les deux branches 



monaire les gaz qui s'y trouvent. de la mâchoire inférieure , ce qui 



Quand les choses se passent de la permet à ces animaux de puiser l'air 



sorte, les narines de l'animal restent directement au dehors. 



(a) Schlegel, Physionomie des Serpents, t. 1, p. 53. 



(h) Sibson, On the Mechanism of Respiration (Philos. Trans., 1846, p. 501) 



