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S 7. — Il existe une très grande ressemblance entre la dis- Mouvements 



respiratoires 



position de la pompe respiratoire chez les Sauriens et chez les 

 Oiseaux. Chez ceux-ci, le sternum prend nn très grand déve- 

 loppement, afin de fournir des points d'appui aux organes du 

 vol ; mais , par le jeu des cotes , cette espèce de bouclier qui 

 constitue le plancher de la cavité thoracique est toujours sus- 

 ceptible de se rapprocher et de s'éloigner alternativement de la 

 colonne vertébrale placée au-dessus, et cela avec plus de force 

 même que chez les Reptiles. En effet, les côtes sternales sont 

 osseuses au lieu d'être simplement cartilagineuses, et forment 

 avec les côtes vertébrales une série de leviers articulés, comme 

 des branches de compas, dont la charnière est très mobile (1). 

 Mais chez les Oiseaux, la charpente osseuse des parois de la 

 cavité viscérale s'étend en général moins loin en arrière que 

 chez les Reptiles, et cette différence coïncide avec un nouveau 

 pas dans la division du travail physiologique, ainsi qu'avec un 

 degré de plus dans la complication de l'appareil respiratoire. 

 Effectivement, dans cette classe d'Animaux, la cavité viscérale 

 tend à se diviser en deux chambres, dont l'une sera plus spé- 

 cialement réservée au logement des poumons et du cœur, et 

 dont l'autre sera destinée à contenir les organes de la digestion 

 et de la génération. La séparation entre le thorax, ou chambre 

 pulmonaire, et l'abdomen, ou chambre viscérale, ne s'établit 

 que d'une manière très imparfaite à l'aide de cloisons membra- 

 neuses peu résistantes ; mais l'espèce de diaphragme ainsi con- 

 stitué présente déjà, de chaque côté, quelques faisceaux charnus, 

 et peut être considéré comme une première ébauche de l'organe 

 qui porte le même nom chez les Mammifères, et qui, chez ces 



(1) Pour plus de détails sur le mé- qui meuvent les côtes, je renverrai au 

 canisme de la dilatation du thorax des mémoire de Sibson, déjà cité (a). 

 Oiseaux et le rôle des divers muscles 



(n) 0>i the Mechanism of Respiration IF'hilos. Trans., 4846, p. :>07 pt suiv., pi. -2i et 25). 



des 

 Oiseaux. 



