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MOUVEMENTS RESPIRATOIRES. 



Mouvements 

 respiratoires 



des 

 Mammifères. 



Constitution 

 du thorax. 



Côtes. 



§ 8. — C'est (lanslaclassedesM.vMMiFËREs quel'espèce depompe 

 aspirante formée par la cavité thoraoique arrive au plus haut de- 

 gré de perfection : car non-seulement la cavité thoracique de ces 

 Animaux est complètement séparée de la cavité abdominale par 

 un diaphragme charnu, mais ses parois sont organisées de façon 

 à pouvoir en déterminer l'agrandissement dans tous les sens. 



De même que chez les Reptiles, une série d'arcs osseux 

 forment de chaque coté la portion principale de la charpente 

 solide du thorax , et ces cerceaux sont articulés par paires a la 

 portion moyenne ou dorsale de la colonne vertébrale- Par leur 

 extrémité opposée, les côtes vertébrales, ainsi disposées, se 

 continuent avec des pièces cartilagineuses de même forme (1), 

 et ces cartilages costaux, ou côtes sternales, vont pour la 

 plupart s'unir au Sternum , qui est étroit et semble répéter 

 en dessons le raeliis situé le long de la partie médiane de la 

 voûte du thorax. Mais le sternum est toujours moins long que la 

 portion dorsale de la colonne vertébrale dont les cotes dépen- 

 dent ; par conséquent, celles-ci ne trouvent à s'appuyer delà 

 sorte que dans la partie antérieure et moyenne du thorax, et les 

 Cartilages de celles des dernières paires ne peuvent qu'aller 

 joindre les précédentes ou rester libres par leur extrémité infé- 

 rieure. On donne ;:ux premières le nom de vraies côtes, et celles 

 qui ne s'articulent pas directement avec le sternum sont dési- 

 gnées sous le nom de fausses côtes. Mais cette distinction n'a pas 

 pour nous un grand intérêt, et ce qu'il nous importe surtout de 

 noter, c'est qu'en général les côtes vertébrales et les côtes ster- 

 nales ne sont pas unies sous un angle plus ou moins ouvert, 



(1) Chez les Cétacés et la plupart 

 des Édentés, les cartilages costaux 

 deviennent osseux de très bonne 

 heure. Meckel a trouvé les côtes ster- 

 nales également osseuses chez l'Hippo- 



potame '«). Mais il paraît y avoir, 

 sous le rapport de la texture de ces 

 côtes, beaucoup de variations suivant 

 les individus. 



(a) Meckel, Anatomie. compnrée., t. III, p. 448. 



