MAMMIFÈRES. /|05 



comme chez les Oiseaux (1), et constituent seulement des cer- 

 ceaux courbes dont la convexité est dirigée en dehors et en 

 arrière chez les Mammifères qui ont une position horizontale, 

 ou en dehors et en bas chez l'Homme, qui se tient verticalement . 



11 est aussi à noter que les côtes de la première paire sont très 

 courtes, et que les suivantes deviennent de plus en plus longues 

 jusque vers le niveau de l'extrémité postérieure du sternum, puis 

 se raccourcissent graduellement. Il en résulte que le sternum, 

 fort rapproché du rachis à son extrémité antérieure, s'en éloi- 

 gne beaucoup dans le voisinage de l'abdomen, et que la cavité 

 du thorax a la forme d'un cône dont le sommet serait, dirigé en 

 avant vers le cou, et la hase tronquée obliquement, de façon à 

 se prolonger beaucoup plus loin du côté dorsal du corps que du 

 côté ventral. Du reste, la forme générale de cette espèce de cage 

 osseuse qui entoure la cavité thoracique varie aussi un peu sui- 

 vant le degré de courbure des côtes, et son étendue est en partie 

 subordonnée au nombre de ces os, nombre qui est sujet à des 

 variations assez grandes. Ainsi , chez l'Homme on en compte 



1 2 paires: chez quelques Mammifères, tels que certaines Chauves- 

 Souris, on n'en trouve que 11 paires; mais en général il y en a 

 13, H, 15 ou même 16 paires, et quelquefois davantage : ainsile 

 Cheval en a 18 paires, l'Éléphant 20 paires et l'Unau 23 paires. 

 Lorsque le système costal se prolonge très loin vers le bassin, 

 le sternum est en général très court, et par conséquent la base 

 du cône formé par le thorax très oblique ; disposition qui est 

 portée à un très haut degré chez les Cétacés (2). Enfin le ster- 



(1) Chez quelques Mammifères, les (2) Hunter a trouvé que chez le 



côtes sont au contraire coudées en Balœna boops il n'y a qu'une seule 



forme de V, à peu près comme chez paire de côtes qui s'unissent au ster- 



les Oiseaux : par exemple, chez le num , et onze paires de fausses 



Marsouin (a) et le Dauphin (6). côtes (c). 



(o) Sibson, On the Mecanism o[ Respiration (Philos. Trans., 1S40, pi. 20, fip;. 7). 



(b) Voyez Gains, Tabulœ anatom. compnr. illustr., ]iar.s II, pi. '!, li?. 14. 



(c) Œuvres de Hunter, t. IV, p. 438. 



H. 52 



