5/|8 VARIATIONS DANS LA PUISSANCE RESPIRATOIRE. 



influence Les Mammifères hibernants, comme nous l'avons déjà vu , 



de d 



la température ressemblent beaucoup aux Animaux à sang froid, et leur respi- 

 ia respiration ration s'afliiiJjJit de même sous l'influence de l'abaissement de 



des Animaux 



à san- chaud, la température extérieure. On observe aussi quelque chose 

 d'analogue chez tous les Animaux à sang chaud, dans les pre- 

 miers temps de leur vie ; mais, ce moment passé, ils se com- 

 portent tout autrement. Le froid extérieur, à moins d'être 

 excessif, ne détermine dans la température intérieure de leur 

 corps aucun abaissement, et exerce sur leur organisme une 

 action tonique : chacun sait , en effet, que l'Homme , par 

 exemple, est loin d'être aussi vigoureux pendant les fortes cha- 

 leurs de l'été que pendant la durée des froids modérés de nos 

 hivers, et que, dans les régions tropicales, les peuples sont 

 moins actifs et moins forts que sous les climats tempérés ou 

 froids. 11 en résulte que, si la raj lité de la combustion respira- 

 toire est, comme je l'ai avancé, soumise au degré de puissance 

 des \\)\tv6 générales de l'organisme, l'effet des variations delà 

 température atmosphérique sur la consommation de l'oxygène 

 et sur la production de l'acide carbonique doit être ici l'inverse 

 de ce qui a lieu chez les Animaux à sang froid, pourvu toutefois 

 que l'influence de la chaleur ou du froid ait duré assez long- 

 temps pour amener dans l'état physiologique de l'être vivant 

 les modifications dont je viens de parler. 



Les choses se passent , en effet , tout autrement chez les 

 Mammifères et les Oiseaux que chez les Reptiles, les Batraciens, 

 les Insectes et les autres Animaux à sang froid. Vers la fin 

 du siècle dernier, Oawford, dans quelques expériences sur 

 des Cochons d'Inde, avait observé que ces animaux altèrent 

 davantage l'air respirable quand la température est basse que 

 lorsqu'elle est élevée (1), et il avait fait de cette remarque 

 des applications judicieuses à la théorie de la chaleur propre 



(1) Experim, andObserv. on Animal Heat, 2 e édit., 1788, p. 313, etc. 



