SUIVANT LES ESPÈCES. 519 



Mammifère cesse, le plus souvent, de pouvoir respirer, lorsqu'il 

 ne trouve pas dans le tluide qui l'entoure 8 à 10 pour 100 de 

 ce principe comburant. 



Nous avons déjà vu par les expériences de MM. de Humboldt 

 et Provençal , qu'une Tanche , par exemple , ne consomme 

 qu'environ 2 centimètres et demi d'oxygène par heure. Or, 

 cette quantité ne suffirait pas aux besoins de la respiration d'un 

 Pigeon pendant une minute (1). 



Le principe de la subordination de l'activité respiratoire au 

 développement de la puissance physiologique générale des 

 organismes recevra une démonstration plus complète de l'exa- 

 men des variations que les influences extérieures peuvent déter- 

 miner dans la "quantité des produits du travail , et ce même 

 principe nous permettra de saisir facilement la liaison et la 

 portée de tous les faits particuliers dont l'histoire de ces varia- 

 tions se compose. L'étude de l'Homme suffirait pour nous laisser 

 apercevoir cette vérité ; mais elle ressort d'une manière bien 

 plus nette de l'étude des Animaux , et c'est ici encore une des 

 circonstances dans lesquelles on comprend aisément toute l'im- 

 portance de la physiologie générale, lors même qu'on ne vou- 

 drait arriver à bien connaître que la physiologie humaine. 



§ 10. — 11 existe, parmi les Mammifères, quelques espèces influence 

 qui se prêtent particulièrement bien à l'étude de l'influence de léthargique, 

 l'activité vitale sur le rendement du travail respiratoire : ce sont 

 les Marmottes, les Loirs, les Hérissons, les Chauves-Souris et 

 les autres quadrupèdes que l'on désigne sous le nom à 1 Ani- 

 maux hibernants , parce qu'ils se laissent engourdir par le 

 froid et passent l'hiver dans un état de léthargie profonde. En 

 été, ils ne présentent rien de remarquable : toutes leurs fonc- 

 tions paraissent s'exercer avec l'intensité ordinaire dans cette 



(1) Dans les expériences de Dulong à loi centimètres cubes par heure 

 sur la respiration de ces Oiseaux, l'ab- (Mémoires de l'Académie des sciences, 

 sorplion de l'oxygènea varié entre 122 t. XVlll, p. Zhh, tab.). 



