520 VARIATIONS DANS LA PUISSANCE RESPIRATOIRE. 



classe de Vertébrés; quelques-uns sont même d'une vivacité 

 très grande; mais quand le froid se fait sentir, les choses ne se 

 passent plus de même. Ces singuliers Animaux s'endorment 

 d'abord d'un sommeil ordinaire, mais prolongé ; puis, tout en se 

 réveillant de temps en temps, ils ne prennent plus de nourri- 

 turc; enfin, à leur sommeil succède un état d'engourdissement 

 qui devient de plus en plus profond et qui est accompagné d'un 

 affaiblissement du mouvement vital : les battements du cœur 

 deviennent rares , le sang ne circule qu'avec une lenteur 

 extrême , les membres n'exécutent plus de mouvements, le 

 corps devient froid, la sensibilité semble éteinte, et cet engour- 

 dissement est parfois si profond , que les stimulants les plus 

 énergiques suffisent à peine pour faire apparaître quelque signe 

 de vie. Mais la mort n'est qu'apparente , et sous l'influence 

 d'une douce chaleur, on voit la léthargie cesser peu à peu et 

 l'Animal reprendre ses allures ordinaires. Voilà donc des êtres 

 animés dont la vie est tour à tour presque latente ou très active, 

 et chez lesquels ces deux états extrêmes , ainsi que tous les 

 degrés intermédiaires , peuvent se produire sans que l'orga- 

 nisme en souffre ou en éprouve aucun trouble. Ce sont des 

 machines physiologiques qui sont construites pour marcher 

 avec vitesse ou avec lenteur, suivant qu'elles sont excitées par 

 une puissance plus ou moins grande, mais chez lesquelles ce 

 ralentissement ou cette accélération ne déterminent aucun 

 dérangement ; les différences dans le degré d'activité de leur 

 travail physiologique peuvent être extrêmement grandes sans 

 qu'il en résulte aucun état maladif, et par conséquent ils se 

 prêtent admirablement bien à l'étude de l'influence que cette 

 activité générale peut exercer sur les phénomènes chimiques 

 de la respiration. 



Lorsque ces Animaux hibernants subissent l'influence sti- 

 mulante des chaleurs de l'été et qu'ils sont dans la période de 

 leur plus grande activité physiologique, leur respiration n'offre 



