INFLUENCE DE l'ÉTAT LÉTHARGIQUE. 523 



d'air, et si on les en prive complètement, ils meurent après un 

 certain temps (1) ; mais leur respiration peut être complètement 

 suspendue pendant fort longtemps, et les gaz délétères qui les 

 asphyxieraient promptement, s'ils étaient en activité, ne les 

 tuent pas (2). 



Les Mammifères hibernants ne sont pas les seuls animaux 

 qui soient susceptibles d'éprouver, sous l'influence du froid, cet 

 assoupissement de la vie, et de retrouver leur activité première 

 dès que la chaleur de L'atmosphère vient les stimuler. Beaucoup 

 d'Animaux intérieurs sont affectés d'une manière analogue par 

 les variations de température , et la puissance de leur respira- 

 tion est également réglée par l'état d'excitation ou d'engourdis- 

 sement plus ou moins grand de leur organisme. Pour n'en 

 citer ici qu'un exemple, les Colimaçons passent ainsi l'hiver 

 immobiles et dans un état léthargique (3) : or, leur respiration 

 est alors presque nulle ; mais quand ils se réveillent , ils 

 absorbent de l'oxygène en même temps qu'ils exhalent de l'a- 

 cide carbonique en quantités très notables, et ils périssent assez 

 promptement quand on les prive d'air atmosphérique (h). 



Les Insectes , pour la plupart , présentent quelque chose 

 d'analogue à une certaine période de leur vie, pendant laquelle 

 le développement de leurs organes s'achève (5). En effet, lors- 



Influence 



de 



l'hibernation 



chez 

 les Invertébrés. 



(1) Ce fait n'avait pas échappé à 

 l'attention de l'un des premiers zoolo- 

 gistes de l'époque de la renaissance, 

 le célèbre Gesner ta). 



(2) Spallanzani a laissé une Mar- 

 motte léthargique dans de l'acide car- 

 bonique pendant quatre heures, sans 

 la faire périr (b). 



(3) L'engourdissement hivernal des 

 Colimaçons était connu d'Arislote (c), 



(a) C. Gesner, De Quadrup. ririp., I. I, p. S 12, 



(b) Spallanzani, Op. eit., p. 335. 



(f) Histoire des Animaux, liv. VIII, chap. mu. 

 (dl Mat. med., lib. II, cap, vin. 



et Dioscoride a fait connailrc l'oper- 

 cule avec lequel ces Mollusques mu- 

 rent l'ouverture de leur coquille 

 lorsqu'ils se préparent à ce sommeil 

 léthargique (d). 



(/[) Spallanzani , Mémoire aur la 

 respiration, p. 337. 



5 Los Insectes sont susceptibles de 

 s'engourdir aussi par l'action du froid : 

 l'hibernation de la Chenille du Cossus, 



