52(5 VARIATIONS DANS LA PUISSANCE RESPIRATOIRE. 



nous prouvera qu'effectivement il en est ainsi, et la connais- 

 sance de celle connexité entre l'activité de eetle fonction et la 

 puissance physiologique générale nous donnera l'explication 

 des différences que nous avons déjà dit exister entre la valeur 

 du travail respiratoire chez les Animaux placés à divers degrés 

 dans la grande hiérarchie zoologique, 

 influence § H. — La plupart des Animaux supérieurs ne sont pas sus- 

 1 orZàire! ceptibles de vivre longtemps dans un état d'engourdissement et 

 d'insensibilité comparable à la léthargie profonde des êtres 

 dont nous venons de nous occuper; mais chez tous il se pro- 

 duit périodiquement, comme chacun le sait, un état de repos 

 qui s'en approche un peu, et qui semble n'en différer que par 

 son degré d'intensité : c'est le sommeil ordinaire. 



Voyons donc si dans notre sommeil quotidien la respiration 

 ne serait pas moins active que pendant l'état de veille, et si 

 pendant le calme de la nuit, époque où le besoin de ce repos 

 se fait ordinairement sentir, la combustion physiologique fournit 

 des produits aussi abondants que pendant le jour, lorsque l'or- 

 ganisme est stimulé par la lumière du soleil et par la vue de 

 tout ce qui s'agite autour de nous. 



Allen et Pepys, dans leurs recherches sur la respiration 

 chez le Cochon d'Inde, avaient remarqué (pie la quantité d'acide 

 carbonique exhalé par ces Mammifères diminuait lorsque l'a- 

 nimal venait à s'endormir pendant la durée de l'expérience (1). 

 Guidé par cette indication et par quelques autres données, 

 Prout lit une longue série d'observations sur les proportions 

 d'acide Carbonique contenues dans l'air expulsé de ses pou- 

 mons aux différentes heures de la journée, et y constata des 

 variations assez grandes 2 . Ses estimations ne suffiraient 



• (l)O» Respiration [Phil. Trans., variations horaires constantes, et son 



p 1809, p. d'IG). opinion a été adoptée par beaucoup 



(•2) Prout pensait qu'il existe dans (le physiologistes; mais les maxima 



l'exhala'. ion de l'acide carbonique des et les minima observés résultent de 



