INFLUENCE DE INACTIVITÉ MUSCULAIRE. 5o«S 



divers Animaux dont la puissance locomotrice est très inégale. 

 Nous verrons plus tard comment les mouvements de tous ces 

 êtres se produisent, et nous en étudierons le mécanisme; mais 

 nous n'avons pas besoin des connaissances physiologiques 

 acquises de la sorte pour savoir que la force déployée par un 

 Oiseau pendant le vol doit être bien plus grande que celle dont 

 un Quadrupède a besoin pour marcher ou pour courir, et nous 

 savons tous qu'il existe aussi parmi les Animaux des différences 

 énormes quant à la vivacité de leurs mouvements et à la durée 

 du temps pendant lequel ces mouvements peuvent être soute- 

 nus. Sous ce rapport, les Oiseaux et les Insectes l'emportent 

 de beaucoup sur les Animaux qui, à d'autres égards, peuvent 

 être plus parfaits , mais qui ne sont pas organisés pour le vol, 

 les Mammifères, par exemple ; et parmi les Animaux terrestres 

 l'activité musculaire est , comme chacun le sait , bien plus 

 grande chez un Mammifère que chez un Reptile ou un Batra- 

 cien, de même qu'elle est bien [dus grande aussi chez ces der- 

 niers que chez les Mollusques et les Vers. Or, l'expérience 

 nous apprend qu'il existe chez ces divers Animaux des diffé- 

 rences correspondantes dans l'activité du travail respiratoire; 

 que ces deux genres d'activité sont solidaires, et que par le 

 développement de l'un on peut juger du développement de 

 l'autre. 



Ainsi, pour un même poids de matière vivante, ce sont les 

 Oiseaux et les Insectes , c'est-à-dire les Animaux les mieux 

 doués sous le rapport de la puissance locomotrice, qui respirent 

 le plus énergiquement. Les Mammifères ne viennent qu'en 

 seconde ligne (1). Chez les Reptiles et les Batraciens, la cou- 

 la maison d'arrêt do Giessen, où les (1) Pourvu toutefois que les condi- 

 prisonniers sont entièrement privés tions soient semblables de part et 

 d'exercice, celte consommation ne se- d'autre, car M. Von Erlacb a fait voir 

 rait que de 265 grammes (a). que les Mammifères petits et très 



{a) Chimie organique appliquée à la physique animale, p 39. 



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