CAPACITÉ DES POUMONS. ÛG7 



organes respiratoires, nous pouvons prévoir que, durant la 

 période de croissance, l'âge doit influer beaucoup sur le vo- 

 lume de l'air qui est susceptible d'entrer ou de sortir des 

 poumons (1). Mais l'expérience prouve que cette influence ne 

 s'arrête pas lorsque la longueur du corps cesse d'augmenter, 

 et se continue d'abord pour accroître davantage encore la puis- 

 sance inspiratrice, puis pour la diminuer. En effet, les recher- 

 ches de M. Hutchinson montrent que de vingt ans à trente-cinq 

 la capacité inspiratrice extrême augmente, tandis que, passé cet 

 âge, elle décline notablement, et que dans la vieillesse elle 

 tombe bien au-dessous de ce qu'elle était môme dans l'ado- 

 lescence. Ainsi les moyennes obtenues par ce physiologiste 

 ont été : 



15 à 25 ans 220 pouces cubes, ou 3520 centimètres cubes. 



— 3552 — 

 Û648 — 



— 3392 — 



— 321 G — 

 3152 — 

 2912 



Lorsque nous étudierons les lois du développement du corps 

 humain , nous verrons que le premier de ces effets est dû à la 

 continuation de la croissance en largeur après que la croissance 

 en hauteur s'est arrêtée, et que le second dépend en partie de 

 la diminution dans l'élasticité des cartilages costaux qu'amène 

 l'âge mûr, et surtout la vieillesse. 



Les recherches de Bourgery sur le même sujet montrent 

 aussi que la capacité inspiratrice extrême augmente de l'enfance 

 à Tàge viril et s'affaiblit par les progrès de la vieillesse. D'après 

 cet anatomiste , les différences seraient même beaucoup plus 

 considérables que celles constatées par Hutchinson ; mais 

 comme ses observations sont en très petit nombre, je n'ose 

 pas en présenter les résultats avec une confiance entière. 



