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PRODUITS DE LA RESPIRATION. 



Jléiliodes 

 employée?. 



I 



Évaluation § 2. — De tous ces phénomènes le plus important à connaître 



des échanges 



entre l'air en ce moment est cet échange entre l'Animal et l'atmosphère. 



et l'organisme. L 



Cherchons donc en premier lieu à évaluer les quantités d'oxy- 

 gène que l'air fournit à l'organisme, et la quantité d'acide car- 

 bonique que l'organisme dégage et verse dans l'atmosphère. 



Les méthodes expérimentales mises en usage pour résoudre 

 ces questions peuvent être rangées en deux catégories. Dans 

 l'une, on compare directement par le moyen de l'analyse chi- 

 mique l'air qui arrive dans l'appareil respiratoire et l'air qui en 

 sort. Dans l'autre, on prend une voie détournée et l'on déduit 

 les produits de la combustion respiratoire de la connaissance : 

 1° des éléments chimiques qui entrent dans l'organisme sous la 

 forme d'aliments ou de boissons ; 2° de ce qui peut y rester et 

 qui augmente d'autant le poids du corps ; 3° de ce qui est évacué 

 par les déjections. 



La première de ces méthodes est la plus sûre et la plus facile 

 à mettre en pratique : aussi l'emploie-t-on le plus ordinairement, 

 et l'on en varie les moyens d'exécution suivant le degré d'exacti- 

 tude que l'on cherche à introduire dans les résultats des expé- 

 riences, et suivant que l'animal sur lequel on opère se prête plus 

 ou moins bien à l'emploi de tel ou tel instrument. 



Lorsque les recherches portent sur des Animaux de petite 

 taille et que l'on ne veut obtenir que la mesure approximative 

 des quantités d'oxygène consommé et d'acide carbonique excrété, 

 on se contente souvent de renfermer l'Animal dans un vase con- 

 tenant un volume déterminé d'air, et de constater par l'analyse 

 chimique les altérations que ce mélange gazeux a subies après 

 que cet Animal y a respiré pendant un temps également déter- 

 miné. La plupart des découvertes les plus importantes furent 

 accomplies de la sorte (1) ; mais quand on a cherché à préciser 



Méthode 

 directe. 



(1) Les premières expériences de faites de cette sorte. W. Edwards em- 

 Lavoisier, celles de Spallanzani et de ploya des instruments analogues; mais 

 plusieurs autres physiologistes furent afin d'éviter les inconvénients résul- 



