502 PRODUITS DE LA RESPIRATION. 



luations de ce genre semblent devoir mériter peu de confiance; 

 mais les expériences de M. Boussingault ont prouvé qu'entre 

 des mains habiles cette méthode indirecte pouvait fournir d'ex- 

 cellents résultats (1). 



Pour apprécier d'une manière complète l'activité de l'espèce 

 de combustion dont l'étude nous occupe ici, il faudrait déter- 

 miner à la fois au moins deux choses : la quantité d'oxygène 

 consommé et la quantité d'acide carbonique excrété ; car, ainsi 

 que nous l'avons déjà vu, la totalité de l'élément comburant qui 

 disparait dans la respiration n'est pas employée à brûler du 

 carbone et à former de l'acide carbonique ; une portion de ce 

 gaz a un autre usage, et parait servir à brûler de l'hydrogène 

 pour former de l'eau. En effet , les proportions ne sont pas 

 toujours les mômes entre les quantités d'oxygène qui s'u- 

 nissent à ces deux éléments combustibles, et par conséquent, 

 lorsqu'on ne tient compte que de l'exhalation de l'acide carbo- 

 nique, on reste dans l'ignorance quant au degré d'activité que 

 peut avoir l'ensemble du travail respiratoire; et, d'un autre 

 côté, lorsqu'on se borne à constater la quantité d'oxygène qui 

 disparaît , on laisse indécise la question de l'emploi de cet 

 oxygène, question dont nous verrons bientôt toute l'importance 

 lorsque nous nous occuperons de la nutrition et de la produc- 

 tion de la chaleur animale. Pour bien connaître la puissance 

 respiratoire d'un Animal, il faudrait donc, je le répèle, mesurer 

 la consommai ion de l'oxygène , ainsi (pie la production de 

 l'acide carbonique , et calculer d'après ces deux données la 

 production de l'eau. Mais, dans la plupart des cas, on peut se 



(1) Je citerai, à l'appui de ce que je trôlé les résultats de la méthode indi- 



viens de dire, les expériences de recle par la mesure directe des quan- 



M. Boussingault sur les Tourterelles, tités d'acide carbonique exhalées par 



expériences dans lesquelles il a con- les organes respiratoires (a). 



(a) Boussingault, Analyses comparées de l'aliment consommé et des excréments rendus par une 



Tourterelle (Annales de chimie, 1844, o' série, t. XI, p. 433, et Wém. de chimie agricole et de 

 physiologie, p. 3i etsuiv.). 



