(510 PRODUITS ACCESSOIRES DE LA INSPIRATION. 



influence J'ai rappelé , il y a quelques instants , un fait dont la 



des courants ' ' l l ' 



iLuospnériques. connaissance est banale, au sujet de l'influence de l'agita— 



grandes hauteurs. Acosta , mission- 

 naire espagnol qui visita la Cordil- 

 lère des Andes peu de temps après 

 la conquête du Pérou, en parle et fait 

 remarquer que les Animaux y sont 

 exposés aussi bien que les Hommes (a). 

 Bouguer, qui faisait partie de la com- 

 mission scientifique dirigée par la 

 Condamine et chargée d'exécuter dans 

 les mêmes régions des travaux relatifs 

 à la détermination de la figure de la 

 terre (b) ; l'illustre physicien de Berlin, 

 IU. de Ilumboldt (c), et RI. Boussin- 

 gault (</), qui, à des époques plus rap- 

 prochées de nous, ont monté au som- 

 met du Chimborazo, situé à plus 

 de 6500 mètres au-dessus du niveau 

 de la mer ; enfin , de Saussure (e) et 

 la plupart des voyageurs qui ont fait 

 l'ascension du Mont-Blanc, ou qui ont 

 visité les pics encore plus élevés de 

 l'Himalaya (/") , ont éprouvé des sym- 

 ptômes analogues, et l'on désigne 

 souvent cet ensemble de phénomènes 

 morbides sous le nom de mal des 

 montagnes. 



Parvenu à une certaine hauteur, on 

 éprouve généralement dans ces voyages 

 un grand épuisement des forces mus- 

 culaires , une accélération du pouls , 

 une gêne de la respiration qui aug- 

 mente au moindre mouvement, une 

 soif intense, divers accidents nerveux 

 dont nous n'avons pas à nous occuper 

 ici , souvent même des hémorrhagies 

 et une inflammation de la conjonctive 

 et de la peau du visage. 



Boyle attribua ces accidents a la 

 raréfaction de l'air (g) ; mais Ualler fit 

 remarquer très judicieusement qu'ils 

 dépendent en partie de la fatigue 

 produite par la marche ascension- 

 nelle sur les pentes rapides des hautes 

 montagnes, car les mêmes symptômes 

 ne s'observent pas chez les personnes 

 qui résident à des altitudes corres- 

 pondantes à celles où les voyageurs 

 commencent d'ordinaire à en souf- 

 frir (h). 



A l'appui de celte opinion, j'ajoute- 

 rai que ces accidents ne se manifestent 

 pas avec la même intensité dans les 



(a) Histoire naturelle et morale des Indes, par J. Acosta, traduite par R. Regnault, 2* édition, 

 lOOt), liv. III, chap. ix, p. 87. 



(b) La figure de la terre déterminée par les observations de Rouguer et la Condamine, in-4, 

 1749 ; Relation abrégée du voyage (ail au Pérou par messieurs de l'Académie des sciences, etc., 

 p. xxxxj et suiv. 



(f) Notice de deux tentatives d'ascension du Chimborazo, par Alex, de Humboldt (Nouvelles 

 Annales des voyages, t. L.XXX, 1838, p. 24). 



(d) Ascension au Chimborazo exécutée le 10 décembre 1831 par M. Boussingault (Annales ie 

 chimie, 1835, t. LVI1I, p. 155). 



(e) Voyage dans les Alpes, par H.-B. de Saussure, in-4, 1796, t. IV, p. 146 et suivantes, 

 p. 207, etc. 



— Lepileur, Sur les phénomènes physiologiques qu'on observe en s'élevani à une certaine 

 hauteur dans les Alpes (Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1845, t. XX, p. 1199). 



(f) Moorcroft, A Journey to Lake Manasarovara (Asiatkk Researches, t. XII, Calcutta, 1816, 

 p. 407). 



— Gérard, Journal of an Excursion through the Uimalayah Mountuins ( Brewstcr's Edinb. 

 Journ. of Science, 1849, 1. 1, p. 49). 



(g) Boyle, New Exper. on the Spring of Air (Works, t. I, p. 105, et t. III, p. 374). 

 (h) Hallcr, Elementa physiologiœ , t. V, p. 3. 



