TRANSPIRATION PULMONAIRE. 611 



tion de l'air atmosphérique sur la rapidité de l'évaporation 

 des liquides. Cette influence est également manifeste dans 



ascensions aérostatiques, où le voya- 

 geur reste presque immobile. Ainsi 

 Gay-Lussac dit positivement que lors- 

 qu'il se trouvait à une hauteur de plus 

 de 3400 mètres au-dessus du niveau 

 de la mer, sa respiration, quoique un 

 peu gênée, ne l'incommodait pas au 

 point de le porter à vouloir descendre. 



La fatigue musculaire joue un grand 

 rôle dans ce phénomène, et pourrait 

 bien être la seule cause des accidents 

 nerveux qui se manifestent, tels que les 

 vomissements, l'étourdissement, etc., 

 car j'ai souvent éprouvé des sensations 

 du même genre en montant les mar- 

 ches de l'escalier d'un édifice élevé, 

 mais dont la hauteur était insignifiante, 

 comparée à celle où les voyageurs com- 

 mencent à en souffrir. 



Cependant, tout me porte à croire 

 que l'affaiblissement du travail respi- 

 ratoire, d'une part, et l'augmentation 

 dans l'évaporation pulmonaire et cuta- 

 née, d'autre part, ont en réalité une 

 grande influence sur la manifestation 

 de cet ensemble de symptômes. 



C'est principalement par cette der- 

 nière circonstance que de Saussure (a) 

 et W. Edwards (b) ont cherché à ex- 

 pliquer l'ensemble des phénomènes 

 dont se compose le mal des montagnes. 

 En effet, un des symptômes les plus 

 constants dont parlent les voyageurs 

 est une soif ardente, et presque tous 

 se plaignent aussi de la gerçure de la 

 peau du visage. M. Boussingault, il 

 est vrai, combat cette opinion, en se 

 fondant sur ce que l'air est souvent 



très chargé d'humidité sur les hautes 

 pentes neigeuses. Mais, lors même que 

 l'air y serait à L'humidité extrême, 

 cela n'empêcherait pas la transpiration 

 pulmonaire d'y être considérablement 

 augmentée. En effet, dans ces régions 

 élevées, l'air est toujours très froid et 

 ne peut renfermer, par conséquent, 

 qu'une très petite quantité pondérale 

 de vapeur aqueuse ; mais, en pénétrant 

 dans nos poumons, cet air prend une 

 température de 35 à 37 degrés, et la 

 proportion d'eau qui y existait est 

 alors bien loin de suffire pour le satu- 

 rer d'humidité. On sait aussi, par les 

 expériences sur l'évaporation à la 

 surface des corps inertes, auxquelles 

 de Saussure s'est livré durant une de 

 ses ascensions au Mont-Blanc, que 

 sous une faible pression atmosphé- 

 rique, la production de la vapeur est 

 activée par l'élévation de la tempéra- 

 ture bien plus que par la sécheresse 

 de l'air. Ainsi, au col du Géant, c'est- 

 à-dire à 3/i26 mètres au-dessus du 

 niveau de la mer , il trouva que les 

 effels de la chaleur sur l'évaporation 

 étaient trois fois plus considérables 

 que dans la plaine, et, à mesure que 

 l'on s'élève davantage, la différence se 

 prononce de plus en plus. La transpi- 

 ration qui s'effectue à la surface libre 

 des organes du corps de l'Homme et 

 des Animaux à sang chaud, dont la 

 température est d'environ 36 degrés, 

 doit donc y être au moins trois fois 

 plus forte que dans la plaine. 



Une observation faite par M. lioiissin- 



(n) De Saussure, Op. cit., p. 205. 



(b) W. Edwards, De l'influence des agents physique* sur la vie, p. 494, 



