INFLUENCE DE l'AIR VICIÉ. 037 



Les Batraciens aussi peuvent continuer à vivre dans de l'air 

 très pauvre en oxygène (1). 



Mais, chez les Animaux à respiration puissante, l'organisme 

 ne s'accommode pas d'une forte diminution dans l'activité de 

 cette fonction, et lorsque la proportion d'oxygène contenu dans 

 l'air vient à baisser notablement, cet air cesse d'être apte à l'en- 

 tretien de la vie. On sait qu'une lampe s'éteint bientôt lorsque 

 l'air dont la flamme s'alimente ne contient plus 17 pour 100 

 d'oxygène, et la respiration des Animaux supérieurs s'arrête 

 de même lorsque ce principe comburant se trouve étendu d'une 

 trop grande quantité d'azote ou de tout autre gaz inerte. L'air 

 qui a passé une fois dans les poumons de l'Homme, et qui, tout 

 en perdant h ou 5 centièmes d'oxygène, s'est chargé de 3 ou 

 h centièmes d'acide carbonique, ne cède que peu d'oxygène 

 à l'organisme si on l'aspire de nouveau; et lors même que 

 l'on renouvelle la respiration d'une quantité limitée d'air jus- 

 qu'à ce que la sensation de suffocation soit devenue insuppor- 

 table, on ne parvient pas à le dépouiller de beaucoup plus de la 

 moitié de son oxygène (2). On rencontre parfois dans les gale- 



(1) Dans les expériences de MM. de 

 Humboldt et Provençal , les Gre- 

 nouilles se sont asphyxiées lorsque la 

 quantité d'oxygène contenu dans l'air 

 ('■lait tombée à 3 on h pour 100 (a). 



(2) Lavoisier a trouvé que l'air de- 

 venait ainsi irrespirable quand ce 

 fluide avait perdu environ 10 pour 100 

 en oxygène (6). 



Pfaff a fait aussi des observations 

 intéressantes sur les altérations suc- 

 cessives que l'air éprouve lorsqu'on 

 le respire plusieurs fois de suite. 



Après une première inspiration d'une 

 étendue ordinaire, mais prolongée pen- 

 dant dix à douze secondes, il trouva 

 Zl,9 pour 100 d'acide carbonique, et 

 en introduisant trois lois de suite le 

 même air, il y trouva 5 pour 100 de 

 ce gaz. Enfin, en respirant quatre fois 

 170 pouces cubes d'air, il n'en obtint 

 que 5,8 d'acide carbonique, et en le 

 respirant huit fois en une minute, 

 terme au delà duquel il ne pouvait 

 continuer, il n'y trouva qu'un peu 

 plus'de 7 pour 100 du même gaz (c). 



(a) hoc. cil., p. 390. 



(6) Lavoisier, Deuxième Mémoire sur lu respiration (Mémoires de chimie, l. iV, p. 22, cl ttém. 

 de ta Société de médecine, t. V). 



(c) Pfaff, Tentamen physiologicumderespiratione, Edinb., 1790, cl Annales de chimie, 1791 

 t. VIII, p. 211. 



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