L'IRRADIATION DES VIRUS 



p. Bonet-Maury 

 Laboratoire Curie, Institut du Radium, Paris 



Si longue est la liste des organismes vivants soumis, depuis la decouverte des 

 rayons X et de la radioactivite, a Taction des radiations ionisantes, qu'il 

 serait surprenant de ne pas y voir figurer, au moins quelques virus. 



Les premieres experiences, realisees en general, avec des techniques 

 primitives et seulement avec I'idee de ' voir ce qui se passe ' ont cependant 

 montre que I'irradiation pouvait, comme d'autres agents physiques, detruire 

 certaines proprietes des virus, comme le pouvoir de multiplication ou les 

 effets pathogenes pour I'homme et les animaux. 



Les travaux de Dessauer, Timoffeef-Ressosvky, Zimmer, Rajewsky en 

 Allemagne, Crowther, Gray et surtout D. H. Lea en Grande-Bretagne, 

 Lacassagne, Holweck, Mme Curie en France, Gowen, Wyckoff, Zirckle aux 

 Etats-Unis, ont donne naissance a la radiobiologie quantique et la theorie 

 de I'impact — treffer ou target theorie — a reussi a interpreter raisonnable- 

 ment Tirradiation par les rayons X des organismes unicellulaires : bacteries, 

 levures, protozoaires. Mais il faut attendre 1940, a la veille de la guerre, 

 pour voir appliquer ces idees nouvelles aux virus et publier des travaux 

 quantitatifs, comportant une courbe dose/effet ainsi que le calcul du volume 

 sensible du virus, par Wollman, Holweck (Ultra-microscopie statistique), 

 Lacassagne, Luria en France^* 2. 3^ l^^ en Grande-Bretagne^ et Gowen et 

 Lucas aux Etats-Unis^. 



Durant la guerre, Lea poursuit des recherches remarquables sur la 

 radiobiologie quantique des virus, tandis qu'en France, dans I'ignorance 

 complete, pendant cinq ans, des travaux britanniques, mon laboratoire 

 entreprend une etude systematique de I'irradiation des phages et des virus 

 pathogenes^ — par les rayons a et X — pour mesurer leurs dimensions, etudier 

 leur structure et la preparation possible de radiovaccines''. 



Nous avons utilise generalement des virus pathogenes non purifies, en 

 suspension dans un milieu aqueux, renfermant des concentrations suffisantes 

 de substances organiques protectrices, pour eliminer I'effet chimique indirect. 

 Les virus, non purifies, sont egalement proteges, contre les eflfets chimiques 

 de surface par la gaine de tissus cjui les enveloppe ; d'autres conditions 

 contribuaient encore a cette protection : le titre aussi eleve que possible du 

 virus, la determination soignee de I'origine de la courbe dose/efifet, pour les 

 doses faibles et dans certains cas, I'irradiation dans I'air liquide [Figure 1). 



Les rayons alphas du radon ont ete choisis pour des raisons de commodite 

 techniques et surtout parce que le calcul de la cible est plus simple que 

 pour les rayons X. Pour que la rencontre d'un virus par une particule 

 ionisante puisse etre consideree comme le 'choc actif de la theorie de 

 I'impact, il faut deux conditions : 



(7) La trajectoire doit passer par le virus (probabilite d'atteinte = l). 



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