THE HUMAN RESPONSE TO A SINGLE DOSE OF X-RAYS THE LATENT PERIOD 



compound [3-mercaptoethylamine has been tested on patients given whole 

 abdominal irradiation. It was found that with intravenous doses in the 

 range from 160-300 mg, given either immediately before the commencement 

 of X-irradiation or within an hour of its completion, the measured latent 

 periods did not differ significantly from those computed. 



REFERENCES 



1 Lamerton, L. F., Elson, L. A., Harris, E. B. and Christensen, W. R. Brit. 

 J. Radiol. 1953,26 510. 



2 Gaddum, J. H. Pharmacolog. Rev. 1953, 5 87. 



3 Mayneord, W. V. and Sinclair, W. K. ' The Dosimetry of Artificial Radioactive 

 Isotopes.' Advances in Medical and Biological Physics, Vol. Ill, New York, Academic 

 Press, 1953. 



DISCUSSION 



Z. M. Bacq : It seems that unfortunately Court-Brown's experimental technique 

 is not suitable to show an action of cysteamine. It is during the first hours after 

 irradiation that the action of cysteamine is most difficult to show {see Figure 1, page 229, 

 for instance). 



We know that the beneficial effects of cysteamine in radiation sickness are not 

 observed rapidly, and that often the administration of cysteamine must be repeated 

 two or three times in order to obtain the therapeutic result. 



A. Herve : Les tests decrits par Court-Brown presentent un interet certain. On 

 pent cependant se demander s'ils donnent toujours une idee exacte du degre de 

 protection ou de I'eflFet therapeutique des substances etudiees. 

 Je discuterai deux points. 



(7) Les conditions experimentales cliniques utilisees par I'auteur s'eloignent des 

 donnees radiotherapiques habituelles. Une dose forte et unique distribuee sur un 

 tres large champ est, dans la majorite des cas, tres mal supportee et ne correspond 

 a aucune necessite therapeutique. 



Le fractionnement de la dose associe a la reduction du ' volume-dose ' (champs 

 etroits) donne au mal des rayons un autre caractere. J'ai pu montrer que la deter- 

 mination de I'energie absorbee permettait de mettre en evidence pour chaque 

 segment corporel une dose integrale seuil au dela de laquelle apparaissait, chez 

 les patients predisposes, la symptomatologie du mal des rayons. 



Les troubles apparaissent : 1° sur I'abdomen apres une a trois irradiations quoti- 

 diennes d'environ 0,5 megagrammes (en moyenne^ apres 24 heures et 1 megagramme); 

 2° sur le thorax apres dix a quinze irradiations quotidiennes d'environ 0,6 mega- 

 grammes (en moyenne apres 12 jours et 0, a 8 megagrammes). 



Dans ces conditions, plus habituelles en clinique, les phenomenes sont plus tardifs 

 et de ce fait plus complexes, de nombreux mecanismes indirects entrant en jeu. 

 II n'est pas impossible que I'effet therapeutique de certaines substances puissent se 

 manifester dans ces secondes conditions de travail et non dans celles de Court-Brown. 



L'interpretation est aussi plus difficile. 



(2) Si Ton adopte les tests proposes (apparition des premiers symptomes apres 

 2 a 3 heures), doit-on admettre que ces reactions tres precoces seront necessairement 

 en rapport avec I'eventuelle action protectrice ou therapeutique d'une substance 

 determinee ? 



Dans le cas particulier de la cysteamine ou de ses derives on peut en douter. 

 Plusieurs tests chimiques, biologiques ou cliniques nous ont montre que les reactions 

 immediates etaient identiqucs chez les animaux proteges et chez les temoins. Le 

 comportement des proteges (dont la survie sera voisine de 90 pour cent) et des 



232 



