78 HISTOIRE NATURELLE 



carbonique , et le produit de la respiration est de l'oxi- 

 gène ; mais chez les animaux , comme chacun le sait, 

 c'esl l'inverse qui a lieu , et lorsqu'on prive ces êtres de 

 l'influence vivifiante del'oxigène ils ne tardent pas à pé- 

 rir. Cette absorption et cette exhalation ont d'abord leur 

 siège dans toutes les parties du corps qui se trouvent 

 en contact rvec le fluide dans lequel l'animal vit ; 

 mais, lorsqu'on s'élève dans la série zoologique, on voit 

 que la peau ne tarde pas à être plus ou moins com- 

 plètement privée de ces fonctions , et que la respira- 

 tion se concentre dans un appareil particulier dont la 

 structure varie. 



Ce que nous venons de dire , en thèse générale , est 

 entièrement applicable aux Crustacés en particulier. 

 Le fluide qu'habitent ordinairement ces animaux 

 pourrait faire croire, au premier abord, qu'ils étaient 

 soustraient à l'influence de l'air, et que s'ils absorbent 

 de l'oxigène, c'est en décomposant l'eau ambiant qu'ils 

 se le procurent ; c'est effectivement l'opinion que plu- 

 sieurs savans se sont formés de la respiration des 

 poissons et des autres animaux aquatiques; mais des 

 expériences précises ont prouvé que ces êtres ne 

 sont pas soustraits à la loi générale, et que c'est en 

 «'emparant de l'oxigène de l'air, tenu en dissolution 

 dans l'eau, qu'ils pourvoient aux besoins delà res- 

 piration (r). 



Chez un certain nombre de Crustacés , tels que 

 les Phyllosomes , les Cyclopes , etc. , on ne voit au- 

 cune partie du corps qui soit spécialement destinée 



(i) Voyez les recherches de MM. de Humboldt et Provençal, sur 

 la respiration des poissons , dans les Mémoires de la société d'Ar- 

 cueil, t. II. 



