ÔO HISTOIRE NATURELLE 



acquièrent souvent un volume très-considérable : on 

 assure que quelques-uns de ces animaux se nourris- 

 sent, aumoins unepartie, de substancesvégétales ; mais 

 en général ils sont carnivores et d'une voracité remar- 

 quable ; ils dévorent avec avidité les cadavres dont ils 

 peuvent s'emparer ; et, quand la faim les presse , ils 

 se mangent entre eux. Lorsque l'on conserve long- 

 temps des Homards dans des casiers ( i ) , par exemple , 

 et qu'on n'a pas le soin d'enfoncer une petite cheville 

 dans l'articulation de leurs pinces afin de les empê- 

 cher de se servir de ces organes , on voit les plus gros 

 détruire les faibles et s'en nourrir. 



Chez presque tous les Crustacés il existe un certain 

 nombre d'organes extérieurs destinés spécialement à 

 porteries alimensdans ia cavité buccale, et à les diviser 

 mécaniquement avant qu'ils ne pénètrent dans le tube 

 digestif; mais il en est aussi chez lesquels la division 

 du travail n'est pas poussée aussi loin , et où ces fonc- 

 tions sont remplies uniquement par les membres qui 

 servent aussi à la locomotion. Les Limules sont dans 

 ce cas ; chez ces animaux singuliers , la bouche , qui 

 occupe la face inférieure du corps, est entourée par 

 un certain nombre de pâtes ambulatoires , et c'est l'ar- 

 ticle basilaire de ces membres qui remplit les fonc- 

 tions de mandibules. 



Chez tous les autres Crustacés , un certain nombre 

 des membres de la portion céphalo-thoracique du corps, 

 au lieu d'agir à la fois à la manière de pâtes et de ma- 



(i) On donne ce nom à des espèces de paniers à claire- voies 

 qui servent de pièges dans certaines pêches, et qui sont em- 

 ployés plus fréquemment encore pour emprisonner des Homards 

 sous l'eau. 



