58 HISTOIRE NATURELLE 



superficie de leur corps, et on ne voit dans leur inté- 

 rieur aucun organe destiné spécialement au transport 

 des substances absorbées ; mais bientôt la digestion 

 se localise dans une partie déterminée de l'économie; 

 on voit alors une portion de l'enveloppe tégumen- 

 taire se reployer en dedans, de manière à former 

 une cavité en communication avec le dehors , dans 

 l'intérieur de laquelle les alimens subissent cer- 

 tains changemens qui les rendent propres à être 

 absorbés, ou, en d'autres mots, sont digérés. La 

 cavité alimentaire acquiert ensuite une structure 

 plus compliquée, et s'entoure de divers organes 

 destinés à y faire pénétrer les substances nutritives , 

 ou à les modifier de telle ou telle manière. Le même 

 orifice sert d'abord à l'entrée des alimens et à l'ex- 

 pulsion du résidu de la digestion; mais bientôt nous 

 voyons ces deux phénomènes avoir lieu par des ori- 

 fices distincts : la bourse stomacale se transforme 

 en un tube dont l'ouverture antérieure constitue la 

 bouche, et l'ouverture postérieure l'anus. Les divers 

 liquides qui servent à modifier ou à dissoudre les ali- 

 mens, au lieu d'être sécrétés seulement parles parois 

 de la poche dans laquelle ils sont appelés à agir, ont leur 

 source principale dans des organes particuliers dont 

 le nombre augmente, et la structure, ainsi que les fonc- 

 tions, varient de plus en plus. Lorsque la division du 

 travail est portée encore plus loin, chacune des mo- 

 difications que subissent les alimens avant que d'être 

 absorbés , a lieu dans une portion déterminée du tube 

 digestif. Enfin , les instrumens employés à saisir les 

 corps dont l'animal se nourrit , et à les diviser avant 

 qu'ils ne soient avalés , deviennent aussi de plus en 

 plus spéciaux. Quant aux phénomènes de la respiration 



