54 HISTOIilE NATURELLE 



qu'on peut alors reconnaître facilement rapproche 

 de la mue ; car, si l'on presse avec le doigt sur la 

 carapace de l'animal ou sur un des segmens de son 

 abdomen, on s'aperçoit que la croûte calcaire cède 

 un peu et n'offre pas la résistance qui lui est 

 habituelle. Bientôt après, TEcrevisse paraît in- 

 quiète , et commence à se frotter les jambes les unes 

 contre les autres j elle se renverse ensuite sur le 

 dos , agite tout son corps , se gonfle tout à coup , 

 brise la membrane qui unit la carapace à l'abdomen , 

 et soulève ce grand bouclier dorsal. Un repos plus ou 

 moins long succède à ces premières tentatives: l'Ecre- 

 visse recommence ensuite à agiter ses pâtes et à mou- 

 voir toutes les parties de son corps ; alors on ne tarde 

 pas à voir la carapace se soulever de plus en plus en 

 s'éloignant de la base des pâtes, et dans moins d'une 

 demi-heure TEcrevisse se débarrasse complètement de 

 sa dépouille. Elle relève d'aboid sa tête en arrière, 

 délace ses yeux et ses antennes , puis sort ses jambes 

 de l'espèce d'étui formé par les anciens tégumens. 

 Cette dernière opération ne se fait qu'avec bien de la 

 peine , et quelquefois, en essayant de se dépouiller de 

 la sorte, l'animal brise une ou plusieurs de ses pâtes ; 

 on en voit même qui y succombent , et si les espèces de 

 tubes qui renferment les membres ne se fendaient lon- 

 gitudinalement, on ne comprend pas comment ils 

 pourraient s'en retirer (i) ; mais lorsque TEcrevisse est 



(i) Dans l'état ordinaire, les articles des pâtes ne paraissent 

 formés chacun que d'une seule pièce tubulaire ; mais Réaumur a 

 constaté qu'ils sont composés de deux moitiés longitudinales à peu 

 près égales, qui s'entrouvrent pour laisser passer la jambe et se 

 rapprochent ensuite de manière à devenir de nouveau difficiles à 

 distinguer. {Mémoires de l'Académie , 1718, p. 270.) 



