DES CRUSTACÉS. 53 



d'un Crabe ou d'un Ecrevisse, par exemple , on est 

 étonné qu'ils puissent s'en débarrasser , et cet éton- 

 nement augmente encore lorsqu'on sait que toutes 

 les parties les plus délicates, telles que les antennes , 

 les yeux et les branchies , se dépouillent ainsi sans 

 que le squelette tégumen taire dont ils sortent soit 

 brisé , ramolli ou déformé ; mais, d'un autre côté , on 

 conçoit facilement la nécessité de ce phénomène sin- 

 gulier, car si l'animal ne changeait souvent de peau 

 l'enveloppe solide qui le renferme opposerait bientôt 

 des obstacles invincibles à son accroissement. 



Les petits Crustacés , dont la croissance est très- 

 rapide , changent ainsi de peau à des époques très- 

 rapprochées. Jurinea observé, chez dejeunesDaphnies, 

 huit mues dans l'espace de dix-sept jours , mais chez 

 les grosses espèces, tels que les écrevisses etles autres 

 Décapodes , on n'en compte qu'une par an. 



RéaumuT, qui a enrichi l'entomologie d'un si grand 

 nombre d'observations intéressantes , a étudié avec 

 soin ce phénomène curieux sur les écrevisses de rivière, 

 qu'il tenait prisonnières dans des vases percés de 

 trous, et placés dans de l'eau courante (i). C'est ren- 

 dant l'été, ou au commencement de l'automne , que 

 ces Crustacés changent de peau , ou , pour mieux 

 dire , de squelette épidermique. On assure qu'avant 

 de commencer cette opération , l'Ecrevisse s'abstient 

 pendant quelques jours de toute nourriture solide , et 



(i) Voyez les deux mémoires deRéaumur intitulés : Sur les diverses 

 reproductions qui se font dans les Ecrevisses , etc. {Mémoires de l'Aca- 

 démie des sciences , 17 12, p. 223.); et additions aux Observations sur 

 la mue des Ecrevisses , etc. (même recueil, 17 18, p. 263.) On trouve 

 un extrait presque textuel de ces écrits dans Y Histoire naturelle des 

 Crustacés , par Bosc . t. I, p. i36. 



