3o HISTOIRE NATURELLE 



antenno-maxillaire ; mais, si on le dépouille de cette en- 

 veloppe, on voit qu'il est formé par une série d'anneaux 

 comme chez les Édriophthalmes, seulement ces segmens 

 thoraciques sont incomplets et tous soudés entre eux : 

 ils sont dépourvus de pièces teriales, et il existe un 

 espace vide entre les bords supérieurs des épimères. 

 Enfin , chez les Crustacés des ordres inférieurs , la face 

 intérieure de ces anneaux ne donne naissance à aucune 

 apodème, tandis qu'ici il s'en élève un nombre con- 

 sidérable de lames cornées , qui se réunissent entre 

 elles de diverses manières , et en compliquent singu- 

 lièrement la structure; aussi, pour les décrire avec 

 exactitude , serons-nous obligés d'entrer dans quel- 

 ques détails qui pourront paraître minutieux. 



Les anneaux thoraciques des Crabes présentent un 

 développement considérable ; ils sont au nombre de 

 cinq (i), et leurs arceaux inférieurs constituent, par 

 leur réunion , une espèce de bouclier ventral qui pro- 

 tège la partie inférieure du corps, comme la carapace en 

 protège la face supérieure (2). Ce plastron sternal est 

 à peu près horizontal et presque circulaire; de chaque 

 côté de ses bords on voit une série d'ouvertures qui 

 donnent insertion aux membres, et qui le séparent 

 des flancs ainsi que du bord inférieur de la carapace ; 

 en avant il se termine presqu'en pointe, à peu de 

 distance de la bouche , et en arrière on y remarque 

 une orande échancrure où s'insère l'abdomen. Les 



(i)La portion du corps appelée thorax est , comme nous l'avons 

 déjà dit, celle qui porte les pâtes ambulatoires. Or, le nombre de 

 ces membres étant chez les Crabes de cinq paires , on ne doit 

 compter que cinq anneaux thoraciques ; mais cette division entre 

 le thorax et la tête est tout-à-fait arbitraire. 



(2) PI. 3, fig. 2, 3 et 4 : a, c, e, #, pièces sternales des quatre 

 derniers anneaux ; b, d, f, A, pièces épisternales. 



