Îî4 HISTOIRE NATURELLE 



du corps ne semble former qu'un seul tronçon ; mais, 

 si on l'examine avec plus cle soin, on s'aperçoit que ces 

 différences sont moins grandes qu'on ne l'avait pensé , 

 car au-dessous de cette enveloppe clypéiforme on 

 distingue une série d'anneaux thoraciques , à la vérité 

 soudés entre eux, mais néanmoins bien distincts et 

 visibles à la face inférieure des corps (i). Ces anneaux 

 sont en grande partie recouverts par la carapace, et 

 leur paroi supérieure est complétée par elle au lieu 

 d'être fermée par le tergum qui viendrait se souder 

 aux bords supérieurs des épimères , comme cela a 

 lieu dans l'abdomen de ces animaux et dans toutes les 

 parties du corps chez les Edriophtbalmes (2). 



Lorsqu'on étudie d'une manière comparative le 

 squelette extérieur des Crustacés , on doit donc se 

 demander si ce grand bouclier dorsal , dont on n'a- 

 perçoit aucune trace chez les Amphipodes, les Iso- 

 podes, etc. , est un organe particulier aux Décapodes 

 et à quelques autres Crustacés , et une création toute 

 nouvelle, ou bien si les pièces dont il est formé exis- 

 tent , mais moins développée chez tous les animaux 

 de cette classe ; et , dans ce dernier cas , on devra 

 chercher si la carapace est le résultat de la soudure 

 et de l'extension latérale des pièces dorsales de tous 

 les anneaux qu'elle recouvre , ou si elle n'est composée 

 que de l'arceau supérieur des anneaux céphaliqucs , 

 qui aurait acquis un développement extraordinaire , 

 et se serait prolongé jusqu'à l'origine de l'abdomen. 



D'après l'étude des Crabes et des autres Décapodes, 

 il serait peut-être impossible d'arriver avec quelque 



(1) Pi. 3,fi s . 2/. 



(2) PI. 3,%. 3. 



