20 HISTOIRE NATURELLE 



D'après ce que nous avons dit au commencement de 

 ce chapitre, relativement à la marche suivie par la 

 nature dans le perfectionnement des êtres, on pour- 

 rait s'attendre à trouver, à l'extrémité inférieure de la 

 série formée parles animaux dont nous nous occupons 

 ici des espèces dont tous les anneaux constituans du 

 corps seraient semblables entre eux, tant par leur 

 forme et leur structure que par leurs fonctions ; puis 

 à les voir devenir de plus en plus disparates , et servir 

 chacun à des usages particuliers. C'est, en effet, la 

 tendance que l'on remarque lorsqu'on compare entre 

 eux les divers Crustacés ; mais ces animaux ne nous 

 offrent d'exemple, ni de cette extrême uniformité, ni 

 de ce maximum de complication. 



Les Edriophthalmes sont du nombre de ceux dont 

 les divers anneaux du corps, en même temps que leur 

 volume et leur texture nous permettent de les étu- 

 dier facilement , présentent le plus de similitude et 

 de simplicité. Si Ton examine certaines espèces de 

 Crevettes (i) , on voit à l'extrémité antérieure du corps 

 une tête que l'analogie nous porte à regarder comme 

 étant formée de plusieurs anneaux soudés et confon- 

 dus en un seul tronçon, puis une série de quatorze seg- 

 mens, articulés bout à bout de manière a pouvoir exé- 

 cuter certains mouvemens, assez semblables entre eux, 

 et portant tous , à l'exception du dernier, qui est rudi- 

 mentaire, une paire de membres. Les sept anneaux 

 qui suivent la tête constituent ici le thorax , et les 

 sept derniers l'abdomen ; tous sont étroits d'avant en 

 arrière, un peu comprimés latéralement, et formés 



(i) PI. i, fig. 2. 



