8 HISTOIRE NATURELLE 



dans les Crustacés qui ne sont pas pourvus d'organes 

 respiratoires spéciaux, tels que les Phyilosomcs elles 

 Mysis , la peau est-elle seulement semi-cornée , tandis 

 que dans les espèces dont l'appareil branchial est très- 

 déveioppé, comme les Crabes et les Écrevisses, elle 

 s'cncroùte de matière calcaire et constitue un test 

 d'une solidité remarquable qu'on peut comparer aux os 

 des animaux supérieurs. 



Pour se former une idée exacte de la composition 

 anatomique de ces tégumens, il faut les étudier d'a- 

 bord à l'époque de la mue sur des individus qui sont sur 

 le point de se dépouiller de leur enveloppe extérieure. 

 On voit alors que la peau de ces animaux se compose de 

 trois couches membraneuses principales. La plus pro- 

 fonde ressemble aux tuniques séreuses des animaux 

 supérieurs; dans certaines parties du corps, dans les 

 membres par exemple, elle est à peine visible ; mais 

 autour des grandes cavités du tronc, elle constitue une 

 membrane bien distincte et se continue sur tous les 

 viscères de manière à former autour de chacun d'eux 

 une gaine particulière, en même temps qu'elle leur 

 fournit une enveloppe commune. La face interne de 

 cette tunique mince et transparente est libre et lisse, 

 mais sa face externe est au contraire unie à la couche 

 tégumentaire moyenne. Cette dernière membrane est 

 molle , plus ou moins spongieuse , en général assez 

 épaisse et très-vasculaire ; sa surface est ordinaire- 

 ment colorée et on pourrait la comparer au Chorion 

 ou Derme. Enfin, la couche la plus externe est for- 

 mée par une membrane mince , mais dense et con- 

 sistante , qui ne présente pas de ramifications vascu- 

 laires; elle enveloppe le corps de toute part et 

 forme dans divers endroits des replis qui pénétrent 



