DES CRUSTACÉS. 5 



l'économie intérieure de ces animaux peut être com- 

 parée à un atelier où chaque ouvrier serait employé à 

 l'exécution de travaux semblables, et où , par consé- 

 quent, leur nombre influerait sur ia somme , mais non 

 sur la nature des produits ; chacune des parties de 

 leur corps concourant à l'entretien de Ja vie., à la 

 manière de toutes les autres , la perte de l'une d'elles 

 n'entraîne la cessation d'aucun des résultats produits 

 par l'ensemble de toutes ; la vie générale de l'individu 

 ne se compose que d'un nombre plus ou moins grand 

 de séries semblables de phénomènes plus ou moins 

 variés; aussi l'expérience a-t-elle démontré qu'en di- 

 visant un de ces êtres on ne change point sa manière 

 d'agir, et que chaque fragment de son corps continue 

 de vivre comme auparavant. 



Les polypes d'eau douce , devenus célèbres par les 

 expériences de Trembley et de quelques autres phy- 

 siologistes , nous offrent des exemples de ce mode de 

 structure homogène ; mais à mesure que Ton s'élève 

 dans l'échelle des êtres, on voit l'organisation se 

 compliquer davantage : le corps de chaque être se 

 compose de parties de plus en plus dissemblables entre 

 elles , tant par leurs formes et leur structure que par 

 les fonctions dont elles sont le siège , et la vie de l'in- 

 dividu résulte de l'ensemble d'élémens hétérogènes 

 tous plus ou moins dépendans les uns des autres. 

 C'est d'abord le même organe qui sent , qui se meut, 

 qui respire, qui absorbe du dehors les substances nu- 

 tritives , et qui assure la conservation de l'espèce ; mais 

 peu à peu les diverses fonctions ont chacune des in- 

 strumens qui leur sont propres , et les divers actes 

 dont elles se composent s'exécutent dans des parties 

 distinctes. En un mot , le principe suivi par la nature 



