INTHODLCTIO S. XIX 



quel ou trouve une foule d'observations de la plus 

 haute importance sur l'organisation de ces animaux 

 en général , mais qui n'a point fixé l'attention des 

 auteurs plus récens (i). 



A la fin du dix-huitième et au commencement 

 du dix-neuvième siècle , il s'opéra dans toutes les 

 branches de la zoologie une réforme importante 

 dont les effets contribuent puissamment aux pro- 

 grès de la science. Au lieu de n'employer pour la 

 classification des animaux que des divisions pure- 

 ment artificielles et basées sur tel ou tel caractère , 

 choisi arbitrairement , on chercha à établir des 

 méthodes sur l'ensemble de l'organisation, et à 

 mettre, autant que possible, ces mêmes divisions 

 en harmonie avec les divers types autour desquels 

 les êtres divers semblent se grouper dans la nature. 

 C'est à M. Cuvier que l'on doit en majeure partie 

 cette innovation heureuse; mais, pour ce qui con- 

 cerne les Insectes et les Crustacés, il a été devancé 

 par M. Latreille. 



Dès l'année 1796 , ce dernier savant avait publié 

 les premiers essais d'une classification naturelle de 

 ces animaux, dont il a depuis lors poursuivi sans re- 

 lâche l'étude (2). Quelques années après, M. Cuvier 

 fit apprécier les différences qui éloignent les Crus- 



(i) Cavolini , Memoria sulla generazione die pesci e dei grattchi. Un 

 vol. in-4. Naples , 1787. 



(2) Précis des caractères génériques des Insectes par M. Lafreille, 

 un vol. in-8. Brives , 1796. 



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