83 HISTOIRE NATURELLE 



dessus delà base des pales, règne dans toute la lon- 

 gueur du thorax , et reste toujours béante. L'expé- 

 rience nous a démontré que c'est par celte voie seu- 

 lement que l'eau, nécessaire pour l'entretien de la 

 respiration , pénètre dans la cavité branchiale , et 

 nous avons constaté que c'est par l'espèce de gouttière 

 située à l'extrémité antérieure de la cavité que ce li- 

 quide est ensuite rejeté au dehors. Le mécanisme, au 

 moyen duquel s'établit le courant, est trèo-simple. 

 La portion de la mâchoire de la seconde paire , qui 

 correspond au palpe , acquiert un développement très- 

 considérable, et forme une grande lame cornée fixéepar 

 sa partie moyenne comme sur un pivot (i) ; ce disque 

 est renfermé dans le canal eîïérent de la cavité respi- 

 ratoire , et agit à la manière d'une valvule à registre ; 

 il exécute des mouvemens de rotation continuels et 

 rejette au dehors l'eau qui le baigne. Lorsqu'on inter- 

 rompt ses mouvemens, le courant, formé par l'eau qui 

 s'échappe des branchies , s'arrête aussitôt , et l'animal 

 ne tarde pas à s'asphyxier : il est donc évident que c'est 

 à son action qu'est dû le renouvellement de l'eau dans 

 la cavité branchiale. 



Les mâchoires de la seconde paire remplissent les 

 mêmes fonctions chez tous les Décapodes , et partout 

 où les branchies sont renfermées dans une cavité tho- 

 racique , ces membres présentent dans leur structure 

 la modification dont nous venons de parler, tandis 

 que chez les autres Crustacés ils ne portent jamais 

 à leur côté externe un grand appendice valvulaire. 



La disposition du canal afférent de l'appareil bran- 



di FI, 3 fig-. ii f /• et PI ïq, fig. v 



