DES CRUSTACÉS. C)l 



En effet, on donne le nom de poumons ou de bran- 

 chies à des organes particuliers creusés d'un grand 

 nombre de vaisseaux dans lesquels le sang passe en 

 totalité ou en majeure partie avant que de se distri- 

 buer aux différentes parties du corps , et y porter 

 l'oxigène qu'il absorbe pendant son passade à travers 

 ces canaux. Pour que cette absorption et l'exhalation 

 de l'acide carbonique, qui en est une suite , puisse 

 s'effectuer , il fallait que le sang ne fût séparé du mi- 

 lieu dans lequel l'animal est plongé que par une mem- 

 brane mince et très-perméable; dans l'eau une telle 

 membrane pouvait se trouver à la surface extérieure 

 du corps sans que ses qualités soient nécessairement 

 altérées ; mais à l'air il n'en est pas de même, et placée 

 ainsi, on la verrait en général se dessécher bientôt et per- 

 dre, par l'effet de l'évaporation, toutesles propriétés né- 

 cessaires à l'exercice de ses fonctions. Il en résulte que 

 chez les animaux destinés à vivre dans l'eau, où l'éva- 

 poration est nulle , la nature n' a prise aucune précau- 

 tion pour empêcher la dessiccation de la surface respi- 

 ratoire > et qu'elle l'a laissée à l'extérieur, tandis que 

 chez les êtres qui habitent l'atmosphère elle la re- 

 ployée en dedans du corps, et en a tapissé des ca- 

 vités où, l'air ne se renouvelant qu'autant que cela est 

 nécessaire pour la respiration , l'évaporation est ré- 

 duite à son minimum. 



La différence essentielle qui distingue les poumons 

 des branchies réside dans cette modification ; dans 

 les premiers, la respiration se fait par les parois de 

 cavités intérieures, tandis que dans les seconds c'est 

 à la surface d'organes saillans que se distribuent les 

 vaisseaux dans lesquels le sang est soumis à l'action 

 de l'oxiaène. 



