g2 HISTOIRE NATURELLE 



Or , dans le Birgus , la partie de l'appareil respira- 

 toire, que M. Geoffroy regarde comme l'analogue du 

 poumon , n'est autre chose qu'une portion des tégu- 

 mens communs sur laquelle on ne distingue pas de 

 tunique épidermique, mais dont la surface est hérissée 

 d'un nomhre immense de végétations saillantes. En 

 admettant que cette portion de la peau qui tapisse la 

 paroi supérieure de la cavité respiratoire et recouvre 

 les branchies , puisse servir à la respiration , ce serait 

 donc plutôt comme une branchie supplémentaire que 

 comme un poumon qu'il faudrait la considérer , et 

 son existence ne lèverait aucune des difficultés qu'on 

 rencontre dans l'explication des phénomènes dont 

 nous avons parlé plus haut. 



Pour jeter de nouvelles lumières sur ce sujet , j'ai 

 fait, conjointement avec M. Audouin , une série d'ex- 

 périences sur la respiration aérienne des Crustacés (i), 

 et nous avons constaté d'abordque chez tous ces animaux 

 les branchies peuvent servir à la respiration aérienne, 

 comme elles servent à la respiration aquatique , mais 

 qu'en général le dessèchement qu'ils éprouvent à l'air 

 agit comme une cause puissante de mort : aussi , en 

 plaçant dans de l'air chargé d'humidité des Homards 

 et d'autres espèces qui, en général, meurent peu 

 d'heures après qu'on les a retirés de la mer , sommes- 

 nous parvenus à en conserver en vie pendant très- 

 long-temps. Il nous a donc paru probable que l'un des 

 moyens employés par la nature , pour faire vivre dans 



(i) Mémoire sur la' respiration aérienne des Crustacés , et sur les 

 modifications que l'appareil branchial éprouve dans les Crabes ter- 

 restres, lu à l'Académie des sciences le 21 juillet iS'i8, (Voyez les 

 Jnnalcsdes sciences naturelles, t- 5, p. 85. ) 



