I08 HISTOIRE NATURELLE 



du corps , est sa connexion avec le système nerveux ; 

 aussi peut-on poser en principe que , toutes choses 

 égales d'ailleurs , un organe sera en général d'autant 

 plus sensible qu'il recevra plus de nerfs. La plupart des 

 organes intérieurs des Crustacés paraissent doués de 

 sensibilité ; mais c'est à la surface du corps que l'étude 

 de cette fonction présente le plus d'intérêt , car c'est 

 là que sont produites toutes les impressions détermi- 

 nées par les objets environnans. 



Le premier effet de toute sensation externe est de don- 

 ner à l'animal qui l'éprouve la conscience de l'existence 

 du corps qui l'occasione ; mais, en général, les résul- 

 tats de l'impression produite par ce dernier ne se bor- 

 nent pas là ; l'animal qui la perçoi t acquiert aussi la con- 

 naissance d'un certain nombre des propriétés de l'objet 

 qui agit sur ses organes, et la faculté déjuger ainsi des 

 qualités des corps constitue ce que l'on nomme les sens. 

 Ces propriétés ou qualités sont de difïérens ordres ; 

 aussi, à mesure que la vie de relation se perfectionne, 

 voyons - nous un nombre de plus en plus grand 

 d'instrumens spéciaux affectés à leur investigation ; 

 la faculté de percevoir la lumière et déjuger, par l'in- 

 termédiaire de cet agent, des propriétés des corps situés 

 à distance , ou , en d'autres mots , le sens de la vue, 

 devient l'apanage d'une portion déterminée de la 

 surface du corps, dont la structure est modifiée d'une 

 manière particulière ; celle de distinguer les mouve- 

 mens vibratoires d'où naissent les sons , se concentre 

 également dans un appareil particulier ; il en est de 

 même de l'odorat et du goût ; enfin , la sensibilité gé- 

 nérale de la surface des corps devient aussi plus ex- 

 quise dans certaines parties, et permet à l'animal de 

 reconnaître, par le contact, la forme des objets exté- 



