226 HISTOIRE NATURELLE 



Ç II. Des limites naturelles et de la classe des 



Crustacés- 



Dans la classification naturelle du règne animal , on 

 a cherché, avons-nous dit, à représenter par des di- 

 visions et des subdivisions successives les différences 

 plus ou moins nombreuses et plus ou moins importan- 

 tes que nous présente l'organisation des animaux et à 

 distribuer ces êtres de telle sorte, que ceux dont se 

 compose chaque groupe se ressemblent entre eux 

 d'autant plus que ce groupe lui-même est d'un rang 

 moins élevé dans la hiérarchie méthodologique. Sou- 

 vent les cou pesa établir sont clairement indiquées par 

 la nature : cela a lieu , lorsque les modifications de 

 structures qui les motivent se sont opérées brusque- 

 ment; mais quand la transition d'un mode d organi- 

 sation à un autre s'est fait par degrés presque insen- 

 sibles, et a lieu en même temps par plusieurs séries 

 différentes de modifications successives, il en est 

 tout autrement ; les types des divers groupes naturels 

 peuvent être encore faciles à distinguer, mais il peut 

 régner une grande diversité d'opinion sur les limites 

 qu il convient de leur assigner. 



On peut alors suivre, dans la distribution méthodique 

 des animaux , deux marches très-différentes, qui cha- 

 cune ont leurs avantages et leurs inconvéniens : on 

 peut, en prenant pour guide le principe de la subor- 

 dination des caractères , si bien développé par un de 

 nos plus grands naturalistes, établir les divisions suc- 

 cessives , d'abord sur les modifications que présen- 

 tent les grands appareils de l'organisation , puis sur 

 les différences qui existent entre des parties dont le 



