3j8 HISTOIRE NATURELLE 



Les pates-mdchoires externes ne présentent rien de remar- 

 quable ; le plastron sternal est presque circulaire. Les pâtes 

 antérieures sont en générai, chez le mâle, beaucoup plus 

 longues et plus grosses que celles de la seconde paire ; elles 

 ont quelquefois le double de la longueur et de la portion 

 post- frontale de la carapace, et la main qui les termine est 

 presque toujours forte et renflée ; enfin les pinces sont 

 écartées à leur base, élargies au bout, profondément 

 creusées en cuillère et terminées par un bord tranchant 

 semi-circulaire. Les pâtes de la seconde paire ont environ 

 une fois et quart la longueur de la portion post-frontale de 

 la carapace, et les suivantes se raccourcissent graduellement; 

 les tarses sont courts, crochus et souvent armés de quel- 

 ques pointes à leur face inférieure ; enfin l'abdomen est en 

 général formé de sept articles distincts dans les deux sexes; 

 mais quelquefois on n'en voit chez les femelles , pendant le 

 jeune âge , que quatre, les second, troisième , quatrième et 

 cinquième segmens étant soudés entre eux. 



Les Mithrax appartiennent pour la plupart aux mers d'A- 

 mérique , et quelques-uns d'entre eux parviennent à une 

 grosseur très-considérable. On peut établir dans ce genre 

 trois subdivisions basées sur les caractères suivans : 



Â. Bord supérieur de l'orbite armé de fortes épines. 

 a. Pâtes des quatre dernières paires non épineuses. 



i er . sous-genre. Mithrax triangulaires. 



aa. Pâtes des quatre dernières paires hérissées d'épines. 

 2 e . sous-genre. Mithrax transversaux . 



B. Bord supérieur de l'orbite dépourvu d'épines. 



3 e . sous -genre. Mitrax déprimés. 



i et . sous-genre. Mithrax triangulaires. 



Dans les espèces qui composent ce premier groupe naturel , 

 la forme générale du corps (PI. i5, fig. i ) se rapproche beau- 



