14 Einleitung. Mangelndes Studium 



auch ohne Gründlichkeit, und viel Sachkenntnis leicht ergiebig gewesenen Gebiete es ver- 

 säumte, Originalliteratur zu studieren* und lieber nach schnell entstandenen Handbüchern 

 griff, die bequemste, aber meist einseitige oder auch ganz kritiklose Auskunft gaben*. Der 



*) Als ein besonderer Grund zur Vernachlässigung der Originalliteralur rnuß allerdings auch 

 das offenbar für die Meisten zu frühe Erscheinen gerade derjenigen Arbeiten angegeben werden, deren 

 späteres Nachschlagen besonders gelohnt hätte. Als dieselben neu waren, wurden sie nur von Wenigen 

 (allerdings zu meist großen Fortschritten) benutzt; später .scheint — durch Vermittelung oberflächlicher 

 Auszüge und Zitierungen (vgl. auch Note 5) — die Kenntnis ihres wirklichen Inhalts verloren ge- 

 gangen zu sein — bis auf gewisse, landläufig gewordene Bruchs'lücke — , so daß man sie nicht mehr 

 genügend aufsuchte, als die Zeit ihrer allgemeinen Nutzbarkeit gekommen war. Unter auffallenden Bei- 

 spielen der Uiuiützlichkeit hiervon findet sich aus letzter Zeil eine theoretische Untersuchung über die 

 bei der Absorption der Kathodenstrahlen entstehende Wellenstrahlung, wobei zuerst — ausgehend von der 

 Annahme gradlinige r Ausbreitung der Kathodenstrahlen, bis zur Absorption — Resultatesich ergaben, 

 die von der Erfahrung nicht bestätigt wurden, bis der Verfasser auf den Gedanken kommt: ,,man wird 

 sich also vorstellen mü.ssen, daß .... eine erhebliche Streuung der Kathodenstrahlen stattfindet . . . ." 

 (Ann. d. Phys. 46, S. 722 und ähnlich weiter S. 723, 1915). Es ist nicht vorteilhaft, in dieser Weise 

 auf Umwegen zu suchen, was — wie die diffuse Ausbreitung der Kalhodenstrahlen uiid ihr geringer Ge- 

 schwindigkeitsverlust bis zur plötzlicher. Absorption — längst aus direkter Beobachtung bez. ein- 

 gehender Untersuchui]g gut bekannt war (vgl. HCl ur.d die betreffenden Abschnitte des Spez. Teils). 



^) Die ,, deutschen" Bücher über den Ciegenstand stehen bislier großenteils unter direktem 

 englischen Einfluß, selbst wenn sie anscheinend glauben, sich davon frei gemacht zu haben, was doch 

 nui' eben mittels selbständigem Studiums der Originalliteratur (auch der deutschen) möglich gewesen 

 wäre, wovon aber Spuren selten zu sehen sind; meist haben die Herausgeber als ihr höchstes Ziel über- 

 haupt die vollkommene Ausschaltung eigener Denktätigkeit angesehen, d. h. sie sind Übersetzer. 

 Engländer haben es auch in dei' \MssenschafL jederzeit (schon seil Newton) vortrefflich verstanden, 

 die ihrem trefflichen Nalionalgefühl entsprechende Auffassungsweise den Anderen beizubringen, und 

 sie haben bei uns höchst hingebende Helfer und Objekte dafür gefunden. Man kann sich aabei, 

 gerade in Zusammenhang mit dem Gegenstand des Vorliegenden, wohl des glanzvollen Beispiels 

 nationaler Wegwerfung erinnern, das ein deutscher Übersetzer an Hittorf einst vollbracht hat, 

 mit dem Effekte, daß auch heute noch der betreffende Teil von Hittorfs Errungenschaften in 

 deutschen Büchern meist nur einen fremden Namen stützt, derart, daß der neu in die Wissen- 

 schaft Eintretende ohne mühsames Quellenstudium, gewissermaßen Ausgrabearbeit, wozu er auch 

 nicht einmal viel Anlaß findet, geradezu von selber ins Unrecht gegen Hittorf geraten muß, 

 ohne es zu merken. Andere, mehr heitere Beispiele des Charakters der üblichen Übersetzungen 

 kann ein deutscher Autor erleben, der in solchen Werken seine eigenen Worte ins Deutsche 

 zurückübersetzt findet, sie aber ob doppelter Entstellung nur eben noch wieder zu erkennen 

 vermag. Offenbar hat es der deutsche Übersetzer für vollkommen überflüssig gehalten, das 

 deutsche Original nachzuschlagen; er und sein Verleger werden ihr Publikum wohl auch kennen 

 und sich sicher fühlen vor der Notwendigkeit, die Unkenntnis der Literatur des eigenen Landes als 

 beschämend zu empfinden; Inländisches erhält ja offenbar Wert doch nur erst dann, wenn das Ausland 

 sich herbeigelassen hat, etwas davon zu begnadigen. Man mag sicher sein, daß der Engländer selber 

 ganz feines Gefühl besitzt für die durch solche liberselzungen dokumentierte Qualität des deutschen 

 Publikums; er weiß dann auch, was er sich diesem gegenüber etwa erlauben darf und freut sich mit 

 Recht — für England. Der bei uns wohl vor allem von gewissen Verlegern — aber doch nur weil sie 

 ihres Publikums sich sicher fühlen — überschwemmungsartig betriebene Übersetzungskultus wird 

 durch den Krieg wohl unfreiwillig etv.as gemildert werden; wirklich erfreulich wäie es aber nur, wenn er 

 durch deutsche Reijung zum Verschwinden käme, aus dem Bewußtsein von N'erpflichtung, vor allem der 

 Literatur des eigenen Landes gegenüber. Wo man dieses Bewußtsein so offenbar nicht besitzt, ist man auch 

 nicht einmal in der Lage, dem ausländischen Autor etwa eine Ehrung zu erweisen durch ausnahmsweise 

 Übersetzung eines seiner Werke mit der nötigen — auch in den Augen des verständigen Ausländers — 

 die Ehre erst voll machenden, taktvollen Berücksichtigung der eigenen, heimischen Leistungen. Diese 

 letzteren Leisiungen sind — was man auch bedenken muß — englischen Naturforschern stets zur Hand; 



