CRUSTACÉS FOSSILES. H 



Macroures e( huit de Brachyures; il n'en est pas qui ne soit par- 

 faitement déterminable, et quelques-unes ont. été faites d'après des 

 individus mieux conservés que nous n'en possédons aujourd'hui. 

 Parmi les Brachyures, il ligure le Macrophthalmus Latreillii, le 

 Cancer Boscii et le Cancer punctulatus de Desmarest. Le nombre 

 des espèces de Macroures est beaucoup plus considérable; mais 

 quant aux rapprochements qu'il fait des différentes espèces, elles 

 sont tout à fait incomplètes; aussi n'en restera-t-il rien comme 

 description zoologique. Il faut arriver au commencement de ce 

 siècle pour trouver une étude sérieuse et raisonnée des Crustacés 

 fossile . 



A. -G. Desmarest le premier, après des recherches approfon- 

 dies sur les Crustacés vivants , appliqua à la connaissance des 

 fossiles une nouvelle méthode, que l'on a suivie jusqu'à nos jours 

 en la modifiant légèrement (1). Comme presque toutes les 

 dépouilles de Crustacés que nous avons à notre disposition sont 

 plus ou moins incomplètes, et qu'en général la plus grande partie 

 est tellement empâtée dans une roche dure et compacte, et qu'il 

 n'y a souvent que la carapace de dégagée, Desmarest s'appliqua à 

 chercher dans l'étude de ce bouclier dorsal de bons caractères. 

 de classification. Il reconnut que toutes les saillies que l'on y 

 remarque présentaient parfois de grandes différences, unis étaient 

 disposées d'une manière invariable suivant les espèces, souvent 

 même suivant les genres, et que, comme ces inégalités étaient eu 

 quelque sorte moulées sur les organes internes, elles ne pouvaient 

 manquer d'avoir une valeur considérable dans une classification 

 méthodique. 



L'application des principes posés ainsi par Desmarest a donné 

 d'excellents résultats, et, à partir de cette époque, la détermination 

 des espèces fossiles a pu se faire d'une manière plus sûre et plus 

 exacte. Desmarest avait décrit trente-quatre espèces de Crustacés 

 appartenant aux différents groupes de cette classe : c'était tout ce 

 que l'on connaissait de son temps. Depuis, le nombre des espèces 



(1) Desmarest, Histoire naturelle des Crustacés fossiles (proprement dits) 

 1822. 



