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Celtemanièredevoir, qui date du commencement du xvi e siècle, 



devait nécessairement gagner des partisans, ce qui n'empêcha 

 cependant pas, jusqu'au milieu du xvm* siècle, quelques auteurs 

 de continuer à professer les idées d'Aristote et des seoliasles du 

 moyen âge ; et lors même que l'on eut reconnu l'analogie de la 

 plupart des fossiles avec les espèces vivantes, on continua à regar- 

 der ceux que l'on n'avait pu identifier comme provenant de sources 

 plus ou moins bizarres et impossibles : les unes avaient été pon- 

 dues par des Serpents ; les autres s'étaient formées sous l'influence 

 delà foudre; d'autres s'étaient développées dans la tête de cer- 

 tains Poissons, etc. Mais à mesure que les sciences avançaient, 

 à mesure que l'étude approfondie des espèces vivantes permettait 

 de rapprocher et de donner dans les cadres zoologiques une place 

 déterminée à chacune de ces pétrifications inconnues, ces hypo- 

 thèses disparaissaient pour faire place à des idées justes, basées 

 non plus sur de stériles rêveries, mais sur l'observation exacte des 

 faits. 



Mais ce ne fut pas brusquement que cette partie des sciences se 

 trouva ainsi constituée ; ce fut lentement et pas à pas. De différents 

 côtés, en France, en Allemagne, et surtout en Italie, on publia les 

 descriptions des pétrifications appartenant à divers musées, et il 

 est rare que, parmi le nombre de coquilles, de Poissons, de 

 Zoopbytes, il ne se trouve pas quelques Crustacés ; mais le plus 

 souvent ces derniers sont figurés sans aucune appréciation de 

 leurs caractères zoologïques , et quelquefois les dessins sont telle- 

 ment imparfaits, qu'il est impossible de reconnaître l'espèce que 

 l'on a voulu représenter. 



En 1565, Gesner (1), un des zoologistes les plus remarquables 

 du xvi e siècle, époque que l'on peut appeler la renaissance des 

 sciences naturelles, donna la figure d'un Crabe trouvé dans la terre 

 aux environs de Bologne; il ne le représenta que vu en dessons. 

 Cependant, ainsi que je le ferai voir dans la suite de ce travail, ce 

 Crustacé est parfaitement reconnaissais, et doit être rapporté à 

 une espèce assez commune dans nos collections, et désignée de 



(1) Gesner, De rerum fossilium, lapidum et gemmarum, 1365, p. '167. 



