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Il résulte, de mes observations, qu'il faut définitivement aban- 

 donner cette théorie des ventouses tant postérieures qu'anté- 

 rieures ; le mode de fixation des larves est beaucoup plus sim- 

 ple, tout en étant très efficace, car, une fois fixées, elles sont à 

 même de résister à l'action des courant les plus violents. 



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Quand on observe une larve de Simulium se déplaçant dans 

 l'eau par une série de mouvements rappelant très exactement 

 ceux d'une chenille arpenteuse, on est frappé par ce fait que : 

 1° la larve fixe toujours, sans exception, l'extrémité postérieure 

 de son corps exactement à l'endroit où se trouvait sa tête un 

 instant auparavant, et 2° que, pendant le court instant où elle 

 forme la boucle avec son corps, sa couronne de crochets posté- 

 rieure (la soi-disant ventouse) vient toujours en contact avec sa 

 bouche. 



La raison en est bien simple : la larve dépose, avec sa bou- 

 che, une certaine quantité de matière glutineuse (dont elle forme 

 ordinairement ses fils de soie) sur ses crochets postérieurs et sur 

 le support; ainsi fixée solidement par l'extrémité postérieure, 

 elle redresse ensuite son corps et l'étend, de toute sa longueur, 

 en avant, pour se fixer au support par la bouche contre laquelle 

 se trouvent appliqués les crochets terminaux de la fausse patte 

 antérieure; elle ramène alors en avant, en se pliant en U, son 

 extrémité postérieure et la série des mouvements se répète. 



11 est facile de se rendre compte qu'aucune succion n'est pra- 

 tiquée par le disque postérieur entouré de crochets ; il suffit d'es- 

 sayer de déplacer ou de laisser se fixer une larve sur un support 

 qui n'crTre pas une surface suffisante pour la succicn, comme la 

 pointe d'une aiguille, un cheveu..., etc., ou bien, en soulevant 

 le bord du disque d'une larve fixée, ce qui ne la force nullement 

 à lâcher prise ; un autre moyen encore consiste à faire cheminer 

 une larve dans un tube plein d'eau que l'on dispose sous le 

 microscope de façon à pouvoir observer le disque; on ne verra 

 s'y former aucun vide; mais, par contre, on trouvera, presque 

 toujours, sur le verre, une trace de la matière glutineuse à l'en- 

 droit que la couronne vient de quitter. D'autre part, en exami- 

 nant la conformation du disque postérieur, il est incompréhen- 

 sible qu'il puisse fonctionner comme ventouse, étant donne que 

 ses bords sont garnis de crochets, très fins, il est vrai, mais 



