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venu au dernier terme de sa croissance, il 

 prend une couleur noir de jais, et sa beauté 

 augmente encore ; la fourrure devient alors 

 plus épaisse , et est légèrement entremêlée 

 de poils blancs. Enfin , quand il a passé fe 

 temps de son plus bel éclat, et qu'il com- 

 mence à devenir vieux, sa peau ebange de 

 couleur : elle tire sur Je brun obscur, et 

 conséquemment elle diminue de valeur. 



Voilà ce que j'ai pu recueillir de plus 

 certain sur cet animal curieux et d un si 

 grand prix ; car il me seroit impossible de 

 décrire les différentes espèces de peaux de 

 loutres qu'on vint nous proposer à acheter. 

 D'après l'étonnante variété de couleur que 

 nous remarquâmes dans la fourrure qui 

 change par degrés du brun de châtaigne au 

 noir de jais , il est très-difficile de déter- 

 miner d'une manière bien précise l'époque 

 de sa vie où il atteint sa plus grande per- 

 fection. D'abord t nous crûmes de bonne 

 foi que ces peaux étoient celles de dilïé- 

 rens animaux , ou de diverses espèces de 

 loutres de mer : mais nous parvînmes en- 

 suite à découvrir ce que je viens de rap- 



