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Les causes en sont multiples ; d'abord, l'infiltration très lente 

 de l'eau de mer, qui est compensée par l'évaporation ; cette 

 rivière étant séparée du chenal par des vannes ne s'ouvrant pas 

 pendant les périodes de sécheresse, tandis que, pour les rivières 

 à écluses, on est fréquemment obligé d'ouvrir celles-ci pour le 

 passage des bateaux. Ensuite, la présence d'une grande quantité 

 de matières ulmiques se dissolvant constamment dans l'eau, 

 permet de maintenir une concentration suffisante, vu la profon- 

 deur minime de la rivière. 



Pendant les périodes de grandes pluies, on est obligé d'évacuer 

 par les écluses, les eaux des ruisseaux, rivières et canaux; ces 

 eaux, brunes et stagnantes, deviennent donc, pour un temps 

 plus ou moins long, des eaux courantes, alimentées surtout par 

 les eaux de pluie, qui n'ont guère le temps de dissoudre une 

 quantité notable de principes colorants; par suite, toutes ces 

 eaux deviennent vertes. Les pluies cessant, les eaux sont de nou- 

 veau retenues, redeviennent stagnantes, et la couleur brune 

 réapparaît, souvent en très peu de temps. 



Il est parfois difficile et même impossible de voir directement la 

 couleur d'une eau dans la nature si ellen'apasde profondeur suffi- 

 sante : les petites rivières, les étangs et les mares sont souvent 

 dans ce cas. Pour voir la teinte bleue de l'eau il faut une profon- 

 deur relativement grande; la teinte jaune se voit au contraire à 

 des profondeurs très petites, mais passe au brun quand la profon- 

 deur est assez grande; il faut donc que l'eau soit fortement colo- 

 rée pour voir la couleur brune par une faible profondeur. Le 

 vert ne se voit pas du tout si la profondeur n'est pas au moins 

 de 70 à 80 centimètres. 



Tout cela peut se vérifier facilement dans les eaux où les 

 berges s'inclinent en pente très douce. La teinte bleue ne se 

 voit jamais jusque près de la berge, mais disparait insensible- 

 ment au point que l'eau est incolore près du bord. Les eaux 

 vertes ne sont dans ce cas pas vertes non plus dans les minimes 

 profondeurs, mais le vert vire insensiblement au jaune et arrive 

 au jaune pâle là où l'eau n'a plus que ferès peu de profondeur. 

 Les eaux brimes virent au jaune dans les mêmes conditions. 



La mer du Nord, dans sa partie sud, est toujours teinte en 

 vert ou vert bleuâtre, par suite d'un mélange constant d'eau 

 douce contenant des colorants jaunes d'origine végétale; sa den- 

 sité en est d'ailleurs influencée, puisqu'elle n'est en moyenne que 

 de 1,0252 le long des cotes belges, donnant 33 grammes de sels 

 par litre. 



